LETTRE XV

Delphine à mademoiselle d*j4lbémar.

De Tabbaye du Paradis, ce 4 mars 179^*

Je suis plus tranquille sur les terreurs que j'éprouvois , d'après ce que vous me mandez ,< ma chère Louise (i). M. de Lebeusei voua écrit qu'il est certain que Léonce n\ point encore formé de projet pour l'avenir. Hélas \ il croit, me dites-vous, que Léonce ne pense à la guerre que par dégoût de la vie, et peut" étrcj ajoute-t-il , quand M. de Mondoyille sera père y il n éprouvera plus de tels sentimens. Ah ! je. le souhaite , je dois désirer même que la nouvelle affection dont il va jouir le console de ma perte.

Mv de Yalorbe ne cesse de me persécuter :

depuis un mois que sa santé lui permet de sortir, il m'écrit, il demande à me voir, et, si madame de Ternan ne mettoit pas un grand intérêt à l'empêcher , je ne sais comment j'aurois pu jusqu'à ce jour me dispenser de le re-

(i) Cette lettre , et la plupart de celles que mademoiselle d'Aibémar a écrites k madame d'Albémar, à Tabbaje 4u Paradis , oattté supprimées.

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cevoir. Madame de Cerlebe , dont Tamitié m'est chère , me désole par ses sollicitations continuelles en faveur de M. de Yalorbe; chaque fois qu'elle vient dans ce couvent , elle m'en parle: elle s'est persuadée , je crois , que madame de Ternan veut m'engager à prendre le voile; elle en est inquiète, et voudroit que je sortisse d'ici pour épouser M. de Yalorbe. Vous aussi, ma sœur , vous avez la bonté de craindre que madame de Ternan ne me détermine à me faire religieuse; je n'y pense point à présent: je vous avoue que cette idée m'a occupée quelque temps , sans que je voulusse vous le dire ; mais en observant cet état de plus près, je me suis sentie de la répugnance à imiter madame de Ternan , en prononçant des vœux sans y être appelée par des sentimens de dévotion. J'ai beau répéter à madame de Cerlebe que telle est ma résolution, elle a une si grande idée de l'ascendant que madame de Ternan peut exercer sur moi , que rien ne la rassure.

Je crois aussi qu'elle a su par M. de Va»

lorbe mon attachement pour Léonce ; la sévérité de ses principes me condamne , et elle veut essayer de m'arracher sans retour au sentiment qu'elle réprouve. Projet insensé!

elle ne Feût point formé , si j'avois osé lui parler avec confiance, si quelques mots lui

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SYoient appris à connoître la toute^pnissance du lien qu'elle voudroit briser! D'ailleurs 9 comme elle est très-heureuse par son père et par ses enfans y quoique son mari lui con- Tienne très-peu , elle se persuade que je n'ai pas besoin d'aimer M. de Valorbe , pour trouver dans le mariage les jouissances qu'elle considère comme les premières de toutes , celles de la maternité : c'est, je crois, pour m'en présenter le tableau , qu'elle a mis une grande importance à ce que j'allasse voir demain la première communion de sa fille, dans l'église protestante voisine de sa campagne.

Je craignois d'abord d'y rencontrer M. de Valorbe , mais elle m'a promis qu'il n'y seroit pas , et j'ai consenti à ce qu'elle désiroit ; cependant, avant de lui donner ma parole , j'ai été deiDaiider à madame de Ternan la permission de m'absenter pour un jour. — Je n'aime pas beaucoup , m'a-t-elle dit , que mes pensionnaires sortecit , et il est établi qu'elles ne passeront jamais une nuit hors du couvent; mais comme vous pouvez facilement être revenue avant cinq heures du soir , je ne m'y oppose pas. Je vous prie seulement de ne pas renouveler ces visites, qui sont d'un mauvais exemple pour les autres dames , à qui je les in* terdis. — Cette réponse me déplut assez ; je

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trouvai madame de Ternan trop exigeante, et je oe retirai point la demande qiiie j.'avois faite. . You^ m'écrivez , ma cbère sœur , que le décret qui saisit les biens des émigrés ya être porté 9 et que sûrement alors , M. de Valorbe ne persistera pas à refuser les offres que je lui ai déjà faites ; ah ! combien il me soulagera, s'il les accepte ! je sentirai moins douloureusement les reproches que je me fais d'avoir été la cause de ses peines , pour prix de la reconnoissance que je lui dois. Mon excellente amie, votre délicatesse et votre bonté viennent sans cesse à mon secours.