LETTRE XIII

Delphine a mademoiselle d^Albimar.

Bade, ce i8 août 1799-

V ous avez su , ma sœur, par M. de Lebensei , tout ce qui me concerne ; les nouvelles de France Toht forcé à nous quitter, son inquiétude pour sa femme ne lui laissoit plus un moment de repos. Ce matin , à mon arrivée à Bade , il est venu me voir avec Léonce , pour prendre congé de moi ; je n'avois pas revu Léonce depuis les propositions faites par M. de Lebensei , j'avois cru plus convenable de lui défendre de revenir à mon couvent; mais cependant sa résignation à cet ordre m*a étonnée. Son émotion , en me retrouvant ce matin , ma profondément touchée , et du moins j'ai vu que je n'avois rien perdu dans son cœur. Nous ne nous sommes point parlé seuls \ je le craignois , mais lui aussi ne l'a pas cherché ; nous nous sommes uniquement occupés l'un et l'autre du départ de M. de Lebensei : il étoit simple que moi je ne parlasse que de ce départ ; mais , Léonce , pour-

quoi ne me forr,oit-il pas à m entretenir d'un autre sujet?

Louise , cet espoir d'être à Léonce, en rompant mes vœux , ne m*avoit d'abord inspiré que de la terreur; il s'est emparé de mon âme maintenant avec toutes ses séductions : ne croyez pas cependant que si je démêle dans Léonce une peine, un regret , je ne sache pas briser ce dernier lien, avec la vie que l'amitié de M. de Lebensei a su tout à coup renouer pour moi, -^Non, Léonce , si mon cœur n'est pas content du tien , je ne t'en arcuserai point , je te pardonnerai , mais je saurai te rendre au monde, à ses gloires ; et, quand ma perte ne sera plus pour toi qu'un regret qui te permettra de vivre , il me sera libre de mourir, — Il y a bien long-temps , ma chère Louise , que je n'ai reçu de vos lettres; êtes- vous malade, ou plutôt ne voulez- vous pas me parler sur ma situation ? Vous avez raison , je craindrois de connoitre votre opinion , si elle ne s^accorde pas avec mes désirs. Je suis dans un de ces inomens de la vie où l'on ne veut se soumettre qu'aux événemens ; je ne demande aucun conseil , je suis entraînée par un sentiment tellement irrésistible , que rien de ce qui n'est pas lui ne peut avoir d'empire sur moi; je ne crois point, non , je ne crois point que jt* prenne l'heureuse et terrible résolution qui nie reii» droit libre ; mais ce n'est aucun dos motifs qu'on pourroit me présenter qui me fait hésiter. Je suis fière

de ma passion pour Léonce , elle est ma gloire et ma destinée , tout ce qui est d*aecord avec elle m'honore à mes propres yeux : depuis que je ne crains plus de troubler par mon amour le bonheur de personne, je nVy abandonne comme les âmes pieuses à leur culte. Je ne suis rien que par Léonce; s*il m aime, s*il me choisit pour compagne, devant qui pourrois-je rougir ? Qui ne seroit pas au-dessous de mol ! Mais lui que pensc-t-il ? qu'éprouve- t-il? ma sœur, le devinez* vous ? pourriez-vous me l'apprendre? Ah ! ne me parlez que de lui.

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