LETTRE XIV

Delphine a madefnoiselle cCÀlbémar,

Bade, ce aoaoût.

iVoN , il ne s abandonne pas sans regrets à notre avenir, non! Hier au soir, nous nous sommes trouves seuls pour la première fois depuis près d*une année , après tant d'événeniens terribles pour tous les deux \ en entrant , il a cherché des yeux M. de Lebensei , qu'il ne sa voit pas encore parti ; autrefois , en me voyant, il ne cherchoit plus personne! il s'est approché de moi et m'a dit : -—Ma chère Delphine, j'ai perdu ma respectable mère, mon fils ^ ma famille entière. — 11 s'est arrêté , puis il a repris : — Mais je vais

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m' unir à toi , je serai encore trop heureux. — J*ai serré sa main sans rien dire; il faut, hélas! il Csiut que je Tobserve. Heureux le temps où je lisois dans mon propre cœur tout ce que le sien éprouyoit !

Un silence a suivi les derniers mots de Léonce, puis il a passé ses bras autour de moi , et m'a dit : •— Delphine , te voilà , c'est bien toi , tu as quitté cet habit qui ressembloit aux ombres de la mort; ah ! combien je t en remercie! — Oui, lui dis-je , je l'ai quitté pour un temps. — Pour toujours! reprit-il; c'étoit pour moi que tu avois prononcé ces vœux, je dois les rompre, je dois te rendre l'existence que tu as sacrifiée pour moi, je dois... — • Il s'arrêta lui-même, comme s'il avoit senti que ce mot de devoir, si souvent

répété , pouvoit blesser mon cœur. — Ah ! reprit-il , j'ai tant souffert depuis quelque temps , que je suis encore triste , comme si le malheur n'étoit pas passé. — Nous parlerons ensemble, répondis-je, de tout ce ([ui nous intéresse , de notre avenir.... — - De quoi parlerons-nous P interrompit-il précipitamment; tout u'est-il pas décidé ? il n'y a rien à dire. — - Plus rien à dire! repris-jé. Ah, Léonce! est-ce ainsi... — • Il ne me laissa pas finir le reproche inconsidéré que j'allois

prononcer. Il se jeta à mes pieds, et m'exprima tant d'amour, que je perdis par degrés , en l'écoutant , toutes mes inquiétudes ; quand il me vit rassurée , il se tut, et retomba de nouveau dans ses rêveries. Il

vouloit que je fusse heureuse ; mais quand il croyoit que je Tétois , il n'avoit plus besoin de me parler.

Je veux qu'il s explique , je le veux. Qui , moi , j*accepterois sa main, s'il croyoit £iire un sacrifice en la donnant ! Son caractère nous a déjà séparés : s'il doit nous désunir encore, que ce soit sans retour ! Si ce dernier espoir est trompé , tout est fini , jusqu'au charme même des regrets : dans quel asile assez sombre pourrois-je cacher tous les sentimens que j'éprourerois ? Suffiroit-il de la mort pour en effacer jusqu'à la moindre trace ? Ah , ma sœur ! est-ce mon imagination qui s'égare ? est-il vrai ?... Non , je ne le crois point encore ; non, ne le croyez jamais.