LETTRE XV

Delphine a mademoiselle (CAlbémar,

Bade , ce a4 août.

Aujourd'hui, Léonce et moi, nous sommes sortis ensemble pour aller sur les montagnes et dans les bois qui environnent Bade ; il étoit huit heures du matin, jamais le temps n'avoit été si beau. — Ah! me dit Léonce quand nous fûmes à quelque distance de la ville , qu'il est doux de contempler la nature ! elle fait oublier les hommes ! Enfonçons-nous dans ce bois, que je ne voie plus les habitations, qu'il n'y ait que

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toi et moi dans Tunivers ^ ah ! que nous y serions bien alors! — - Et quel mal nous font, lui répondisje , d*autres êtres qui vivent et meurent comme nous, s aiment peut-être, souffrent du moins presque autant que s'ils s'aimoient , et méritent notre pitié , alors même que nous avons le plus de droit à la leur?— Quel mal ils nous font P reprit Léonce avec véhémence, ils nous jugent! mais n'importe , oublionsles ! — - Et il marcha plus vite vers la forêt où il me conduisoit : je pftlis , les forces me manquèrent ; depuis quelque temps , je souffre assez , et peut-être la nature me délivrera-t^lle des perplexités de mon sort. Léonce vit Taitération de mes traits; il en éprouva la peine la plus vive et la plus touchante ; il me conjura de m\isseoir, et , me prodiguant les expressions (*t les promesses les plus tendres , il ne s'aperçut pas (|u on me rassurant sur ses pensées les plus secrètes , il \\}o les révêloit , et m apprenoit ce qu il ne m'avoit pas dit encore.

Je ne laissai rien échapper, en lui répondant, qui piU lui faire remarquer ce que j'avois observé; mais je revins , résolue de l'interroger demain solcnnellcnumt, et de le dégager de toutes les promesses qu'il m'avoit faites ; mais dans quel état sera-t-il , quand je lui découvrirai son propre cœur ? que devieudrai-je moi-inème? Je cherche en vain une ressource, toutes me sont ravies; une idée me vient , je la saisis d'aboni,

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et la réflexion me protnre qu*elle est impossible. Quand tout espoir est perdu , quand il ne reste plus une situation où Ton puisse être, je ne dis pas heureux, mais soulagé, la vie ne devroit-elle pas cesser d'elle-même? Mais, hélas! la nature, prodigue de douleurs, semble s arrêter mystérieusement avant la dernière, avant celle qui , surpassant nos forces, nous délivreroit de Texistence.

Je croyois avoir beaucoup souffert , et cependant je ne connoissois pas le supplice d*être contrainte avec celui qu'on aime ; de sentir, lorsqu'on est seule avec lui , le malaise qu'on éprouveroit , s'il y a voit dans la crhambre un tiers qui vous empêchât de lui parler. Quand Léonce étoit absent , je l'appelois de mes regrets ; maintenant il est près de moi , et je n'ai pas retrouvé le bonheur; il m'aime, je le sens, autant qu'il m'a jamais aimée, et néanmoins nous ne nous entendons pas , nos âmes s'évitent ; jamais les devoirs qui nous séparoient , les torts même qu'il m'a supposés, n*ont mis entre nous une semblable barrière ! une explication la renverseroit ; mais nous frémissons l'un et r«iutre de cette explication , parce que nous sentons bien qu'il y va de la vie. Je lexigerai de Léonce cependant, une fois; mais chaque mot qu'il me dira, oui , chaque mot sera irréparable ! C'est le fond de son cœur que je veux connoitre,ce sont les sentimens intimes qui renaitroient bientôt dans toute leur

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force , quand un mouvement d*amour les lui auroit fuit oublier»

Enfin , demain.... non.... cest trop tôt ; je yeux me donner quelques jours pour reprendre des forces; quoi , demain , je saurois tout! Non , retardons encorci conservons ces impressions vagues et indécises qui me suspendent sur Tabîme , mais ne m*y précipitent pas sans retour. Louise , ne me refusez pas votre pitié, jamais le malheur ne m y a donné plus de droits.