LETTRE XV L

Delphine h mademoiselle cCÀlbémar.

Ce 3o août.

Mon sort n'est pas encore décidé , mais l'instant irré* vocable approche. Hier, Léonce m'entretint des événemens politiques de la France, de l'indignation qu'il eu éprouvoit, et du désir qu'il a voit eu de rejoindre les émigrés, pour faire la guerre avec la noblesse fran- \'oise \ il lui échap{)a même quelques mots qui pouvoient indiquer qu'il avoit encore ce désir. Je restai confondue ; c'étoit la première fois qu'il me parloit de lui, indépendamment do moi; c'étoit la première fois qu'il m'cxprinioit un sentiment, ou me faisoit connoitre un dessein , sans le rattacher, ou du moins s;u)s chercher ù le rnttacher ù l'amour ; un froid mor-

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tel me saisit au cœur ; il me sembla que la nuit cou-* vroit toute la terre, et je n'eus pas la force de prononcer un mot.

Léonce voulut continuer, et fit un grand effort pour articuler ces mots en se levant : — Pourquoi ne suivrois-je pas ce que Thonneur me commande ? — Je crus alors que tout étoit dit, et sans doute mon visage exprima le désespoir , car Léonce m'ayant regardée, s écria : — Barbare que je suis ! -r- et tomba sans connoissance à mes pieds. Dieu! que n*éprouvaije pas en le voyant ainsi ! les mouvcmens les plus passionnés de l'amour rentrèrent dans mon âme , je rappelai Léonce à la vie, et quand il put m'entendre, je voulus renoncer à tout , et lui pardonner jusqu'aux sentimens qui nous séparoient; mais chaque fois que je commençois à m*expliquer, il m'interrompoit en me disant: — Au nom du ciel, arrête, je souffre trop; veux-tu me faire mourir? — Et Taltération de ses traits me faisoit craindre qu'il ne retombât dans Tétat dont il venoit de sortir.

— C'est au cœur, me dit-il , que j'éprouve une souffrance aiguë. — Et il y portoit la main , comme pour soulager une douleur insupportable; j'étois dans un trouble , dans une émotion qui surpassoit tout ce que j'ai jamais éprouvé ; je craignois le mal que je pouvois lui faire en lui parlant, et cependant je souliaitois vivement lui rendre la liberté, et le délivrer

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d*un combat qui ofFensoit mon cœur, quoique la peine qu'il en ressentoit dût me toucher. Toule explication me fut impossible; il évita, il repoussa tout , et me quitta , pouvant à peine se soutenir, mais ne voulant ni rester plus long-temps, ni rompre le silence.

Ah ! puis-je me dissimuler encore quels sont les scntimens qui Tagitent! Ma sœur, pourquoi faût*il que j'aie eu de Tespérance ! ne savois-je donc pas que je n'échapperois jamais au malheur !