DE LA MORALE

S'il était une fois généralement reconnu que Tintéré^ national lui-même doit être subordonné aux pensées plus hautes dont la vertu se compose, combien Thomme consciencieux serait à Taise ! comme tout lui paraîtrait clair en politique, tandis qu'auparavant une hésitation continudle le foisaît trembler à chaque pas! (Test cette hésitation même qui a fait regarder les honnêtes gens comme incapables des affaires d*État; on les accusait de pusillanimité, de timidité, de crainte, et Ton appelait ceux qui sacrifiaient légèrement le faible au puissant , et leurs scrupules à leurs intérêts , des hommes d*«na nature énergique. Cest pourtant une énergie facile que celle qui Xead à notre propre avantage , ou même à celui d*une faction dominante : car tout ce qui se fait dans le sens de la multitude est toujours de la faiblesse , quelque violent que cela paraisse.

L'espèce humaine demande h grands cris qu'on sacrifie tout a son intérêt, et finit par compromettre cet intérêt, à force de vouloir y tout immoler ; mais il serait temps de lui dire que son bonheur même , dont on s'est tant servi comme prétexte , n'est sacré que dans ses rapports avec la morale ; car sans elle qu'importeraient tous à chacun? Quand une fois Ton s'est dit qu il faut sacrifier la*raoraIe à l'intérêt national , on est bien près de resserrer de jour en jour le sens du mot nation , et d'en faire d'abord ses partisans, puis ses amis, puis sa famille, qui n'est qu'un terme décent pour se désigner soi-même.