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fils de Dieu s'est appelé le Verife , oa la Parole, peat-étre foulait-il honorer ainsi dans le langage l'admirable Êaieulté df, révéler ce qu'on pense. Kant a porté le respect pour la vérité jusqu'au point de ne pas permettre qu'on la trahit, lors même qu^un scélérat viendrait vous demander si votre ami qu'il poursuit est caché dans votre maison. Il prétend qu'il ne faut jamais se permettre dans aucune circonstance particulière ce qui ne saurait être admis comme loi générale; mais, dans cette occasion, il oublie qu'on pourrait faire une loi générale de ne sacrifier la vérité qu'à une autre vertu; car, dès que Fintérét personnel est écarté d'une question, les sophismes ne sont plus à craindre, et la conscience prononce sur toutes choses avec équité^.

La théorie de Kant, en morale , est sévère et quelquefois sèche, parce qu'elle exclut la sensibilité. Il la regarde comme un reflet des sensations, et comme devant conduire aux passions, dans lesquelles il entre toujours de l'égoîsme; c'est à cause de cela qu'il n'admet pas cette sensibilité pour guide, et qu'il place la morale sous la sauvegarde de principes immuables. Il n'est nen de plus sévère que cette doctrine; mais il y a une sévérité qui attendrit, alors même que les mouvements du cœur lui sont suspects , et qu'elle essaye de les bannir tous : quelque rigoureux que soit un moraliste, quand c'est à la conscience qu'il s'adresse , il est sûr de nous émouvoir. Celui qui dit à l'homme : —Trouvez tout en vous-même, — fait toujours naître dans l'âme quelque chose de grand qui tient encore à la sensibilité même dont il exige le sacrifice. Il faut distinguer, en étudiant la philosophie de Kant, le sentiment de la sensibilité; il admet l'un comme juge des vérités philosophiques; il considère l'autre comme devant être soumise à la conscience. Le sentiment et la conscience sont employés dans ses écrits co.iime des termes presque synonymes; mais la sensibilité se rapproche davantage de la sphère des émotions, et par conséquent des passions qu'elles font naître.

On ne saurait se lasser d'admirer les écrits de Kant , dans lesquels la suprême loi du devoir est consacrée ; quelle chaleur vraie, quelle éloquence animée , dans un sujet où d'ordinaire il ne s'agit que de réprimer! On se sent pénétré d'un profond ros*.

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pect pour Faustérité d*uu vieillard philosoplie, constamment soumis à cet invincible pouvoir de la vertu , sans autre empire que la conscience , sans autres armes que les remords , sans autres trésors à distribuer que les jouissances intérieures de rame; jouissances dont on ne peut même donner Tespoir pour motif, puisqu'on ne les comprend qu'après les avoir éprouvées.

Parmi les philosophes allemands, des hommes non moins vertueux que Kant, et qui se rapprochent davantage de la religion parleurs penchants, ont attribué au sentiment religieux l'origine de la loi morale. Ce sentiment ne saurait être de la nature de ceux qui peuvent devenir une passion. Sénèque en a dépeint le calme et la profondeur, quand il a dit : Dans le sein de r homme vertueux y Je ne sais quel Dieu, mais il habite un Dieu,

Kant a prétendu que c^était altérer la pureté désintéressée de la morale, que de donner pour but à nos actions'la perspective d'une vie future; plusieurs écrivains allemands Font parfaitement réfuté à cet ^ard ; en effet, l'immortalité céleste n'a nul rapport avec les peines et les récompenses que Ton con^^it sur cette terre; le sentiment qui nous fait aspirer à l'immortalité, est aussi désintéressé que celui qui nous ferait trouver notre bonheur dans le dévouement à celui des autres ; car les prémices de la félicité religieuse , c'est le sacriûoe de nous-mêmes ; ainsi donc elle écarte nécessairement toute espèce d'égoîsme.

Quelque effort qu'on fasse , il faut en revenir à reconnaître que la religion est le véritable fondement de la morale; c'est l'objet sensible et réel au dedans de nous , qui peut seul détourner nos regards des objets extérieurs. Si la piété ne causait pas des émotions sublimes , qui sacriGerait même des plaisirs , quelque vulgaires qu'ils fussent, à la froide dignité de la raison? Il faut commencer l'histoire intime de l'homme par la religion ou par la sensation, car il n'y a de vivant que l'une ou l'autre. La morale fondée sur l'intérêt personnel serait aussi évidente qu'une vérité mathématique, qu^elle n'en exercerait pas plus d'empire sur les passions , qui foulent aux pieds tous les calculs ; il n'y a qu'un sentiment qui puisse triompher d'un sentiment, la nature

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violente ne saurait être dominée que par la nature exaltée. Le raisonnement, dans de pareils cas , ressemble au maître d'école de La Fontaine ; personne ne Fécoute, et tout le monde crie au secours.

Jaoobi , comme je le montrerai dans Tanalyse de ses ouvrages, a combattu les arguments dont Kant se sert pour ne pas admettre le sentiment religieux comme base de la morale. Il croit^ au contraire , que la Divinité se révèle à chaque homme en particulier, comme elle s*est révélée au genre humain , lorsque les prières et les œuvres ont préparé le cœur à la comprendre. Un autre philosophe affirme que Timmoftalité commence déjà sur cette terre , pour cdui qui désire et qui sent en lui-même le godt des choses étemelles ; un autre , que la nature lut entendre la volonté de Dieu à Thomme, et qu'il y a dans Funivers une voix gémissante et captive, qui Tinvite à délivrer le monde et luimême, en combattant le prmcipe du mal sous toutes ses apparences funestes. Ces divers systèmes tiennent àTimaginalion de chaque écrivain , et sont adoptés par ceux qui sympathisent avec lui, mais la direction générale de ces opinions est toujours la même : affranchir l'âme de Tinfluence des objets extérieurs^ placer Tempire de nous en nous-mêmes , et donner à cet empire le devoir pour loi , et pour espérance une autre tie.

Sans doute , les vrais chrétiens ont enseigné de tout temps ta même doctrine : mais ce qui distingue la nouvelle école allemande , c'est de réunir à tous ces sentiments, dont on roulait faire le partage des simples et des ignorants, la plus haute philosophie et les connaissances les plus positives. Le siècle orgueilleux était venu nous dire que le raisonnement et les sciences détruisaient toutes les perspectives de l'imagination, toutes les terreurs de la conscience, toutes les croyances du cœur, et l'on rougissait de la moitié de son être déclarée faible et presque insensée ; mais ils sont arrivés ces hommes qui , à force de penser, ont trouvé la théorie de toutes les impressions naturelles; et, loin de vouloir les étoufier, ils nous ont fait découvrir la noble source dont elles sortent. Les moralif^es allemands ont relevé le sentiment et l'enthousiasme des dédains d'une raison tyrannique, qui comptait comme richesse tout ce qu'elle avait anéanti , et

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mettait sur le lit de Proeruste rhomme et la nature , afin d'ea retrancher ce que ia philosophie matérialiste ne pouvait com'^ prendre !