DU PROTESTANTISME

quMIs pensent, c*est ce qu*on appelle vulgairement garder le secret . de la comédie. On ne continue d'ignorer que parce qu*on ne sait pas qu*on ignore; mais du moment qu*on a commandé . de se taire y c*est que qu^qu'un a parlé; et, pour étouffer les pensées que ces paroles ont excitées , il faut dégrader la raison. Il y a des hommes pleins d^énergie et de bonne foi , qui n*Oint jamais soupçonné telles ou telles vérités philosophiques,mais ceux qui les savent et les dissimulent sont des hypocrites , ou tout au moins des êtres bien arrogants et bien irréligieux. -- Bien arrogants ; car de quel droit s^imaginent-ils qu'ils sont de la «lasse des initiés , et que le reste du monde n'en est pas ? — Bien '' irréligieux ; car s'il y avait une vérité philosophique ou naturelle, une vérité enfin qui combattit la religion, cette religion ne serait pas ce qu'elle est , la lumière des lumières.

Il faut bien mal connaître le christianisme , c'est-à-dire , la révélation des lois morales de l'homme et de l'univers, pour recommander à ceux qui veulent y croire l'ignorance , le secret et les ténèbres. Ouvrez les portes du temple ; appelez à votre secours le génie, les beaux-arts ^ les sciences, la philosophie; rassemblez-les dans un même foyer , pour honorer et comprendre l'Auteur de la création , «t si l'amour a dit que le nom de ce qu'on aime semble gravé sur les feuilles de chaque fleur, comment l'empreinte de Dieu ne serait-elle pas dan$ toutes les idées qui se rallient à la chaîne éternelle !

Ledroit d'examiner ce qu'on doit croire est le fondement du protestantisme. Les premiers réformateurs ne l'entendaient pas ainsi : ils croyaient pouv(»r placer les colonnes d'Hercule de l'esprit humain au terpiede leurs propres lumières ; mais ils avaient tort d'espérer q^'oi^ se soumettrait à leurs décisioxis comme infaillibles, eux qui rejetaient toute autorité de ce genre dans la religion catholique. Le protestantisme devait donc suivre le développement et les progrès des lun^ières, tandis que le catholicisme se vantait d'être immuable au milieu des vagues du temps.

Parmi les écrivains allemands de la religion protestante, il a existé diverses manières de voir, qui successivement ont occupé l'attention. Plusieurs savants ont fait des recherches inouïes sur l'Ancien et le Nouveau T^tament. Michaélis a étudié les langues»