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n'être pas attendri ! Où trouver tant de lamières , tant de consolations, tant d*indulgence? Il n'y a là ni fanatisme ni austérités autres que celles de la vertu, ni intolérance, ni exclusion. Les diversités des communions chrétiennes ne peuvent être senties à cette hauteur, qui est au-dessus de toutes les formes accidentelles que le temps crée et détruit.

Il serait bien téméraire, assurément, celui qui se hasarderait à prévoir ce qui tient h de si grandes choses : néanmoins j'oserai dire qpe tout tend à faire triompher les sentiments religieux dans les âmes. Le calcul a pris un tel empire sur les affaires de ce monde , que les caractères qui ne s'y prêtent pas sont naturellement rejetés dans l'extrême opposé. Cest pourquoi tous les' penseurs solitaires, d'un bout du monde à l'autre, cherchent à rassembler dans un même foyer les rayons épars de la littérature , de la philosophie et de la religion.

On craint en général que la doctrine de la résignation religieuse , appelée dans ie siècle dernier le quîétisme, ne dégoûté de l'activité nécessaire dans cette vie. Mais la nature se charge assez de soulever en nous les passions individuelles , pour qu'on n'ait pas beaucoup à craindre d'un sentiment qui les calme.

Nous ne disposons ni de notre naissance, ni de notre mort, et plus des trois quarts de notre destinée sont décidés t)ar ces deux événements. Nul ne peut changer les données primitives de sa naissance, de son pays, de son siècle, etc. Nul ne peut acquérir la figure ou le génie qu'il n'a pas reçu de la nature; et de combien d'autres circonstances impérieuses encore la vie n'estelle pas composée? Si notre sort consiste en cent lots divers , il y en a quatre-vingt-dix-neuf qui ne dépendent pas de nous; et toute la fureur de notre volonté se porte sur la faible portion qui semble encore en notre puissance. Or l'action de la volonté même sur cette faible portion est singulièrement incomplète. Le seul acte de la liberté de l'homme qui atteigne toujoufs son but, c'est l'accomplissement du devoir : l'issue de toutes les autres résolutions dépend en entier des accidents auxquels la prudence même ne peut rien. La plupart des hommes n'obtiennent pas ce qu'ils veulent fortement : et la prospérité même, lorsqu'ils en ont, leur vient souvent par une voie inattendue.

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La doctrine de la mysticité passe pour sévère, parce qu'elle commande le détachement de soi, et que cela semble, avec raison, fort difficile : mais elle est dans le fait la plus douce de toutes; elle consiste dans ce proverbe, /aire de nécessité vertu : faire de nécessité vertu , dans le sens religieux , c'est attribuer à la Providence le gouvernement de ce monde, et trouver dans cette pensée une consolation intime. Les écrivains mystiques n'exigent rien au delà de la ligne du devoir, telle que tous les hommes honnêtes Font tracée; ils ne commandent point de se faire des peines à soi-même ; ils pensent que Thomme ne doit, ni appeler sur lui la souffrance, ni s'irriter contre elle, quand elle arrive.

Quel mal pourrait-il donc résulter de cette croyance, qui réunit le calme du stoïcisme avec la sensibilité des chrétiens? — Elle empêche d'aimer, dira-ton. ^ Âh! ce n'est pas Texaltation religieuse qui refroidit Tâme : un seul intérêt de vanité a plus anéanti d'affections qu'aucun genre d'opinions austères j: les déserts même de la Thébaîde n'affaiblissent pas la puissance du sentiment, et rien n'empêche d'aimer, que la misère du cœur.

L'on attribue faussement un inconvénient très-grave à la mysticité. Malgré la sévérité de ses principes , on prétend qu'elle rend trop indulgent sur les œuvres , à force de ramener la religion aux impressions intérieures de l'âme, et qu'elle porte les hommes à se résigner à leurs propres défauts, comme aux événements inévitables. Rien ne serait assurément plus contraire à Fesprit de l'Évangile que cette manière d'interpréter la soumission à la volonté de Dieu. Si Ton admettait que le sentiment religieux dispense en rien des actions , il en résulterait non-seulement une foule d'hypocrites , qui prétendraient qu'U ne faut pas les juger par ces vulgaires preuves de religion qu'on appelle les œuvres , et que leurs communications secrètes avec la Divinité sont d'un ordre bien supérieur à l'accomplissement des devoirs ; mais il y aurait aussi des hypocrites , avec eux-mêmes , et Ton tuerait do cette manière la puissance des remords. En effet, qui n'a pas, avec un peu d'imagination, des moments d'attendrissement religieux? Qui n'a pas quelquefois prié avec ardeur? Et si cela

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cuffisait pour être dispensé de la stricte observance des devoirs , la plupart des poètes pourraient se croire plus religieux que saint Vincent de Paule.

Mais c*est à tort que les mystiques ont été accusés de cette manière de voir; leurs ouvrages et leur vie attestent qu'ils sont aussi réguliers dans leur conduite morale , que les hommes soumis aux pratiques du culte le plus sévère : ce qu'on appelle de rindulgence en eux, c'est la pénétration qui fait analyser la nature de Thomme , au lieu de s'en tenir à lui commander Fobéissance. Les mystiques , s'oecupant toujours du fond du cœur, ont l'air de pardonner ses égarements, parce qu'ils en étudient les causes.

On a souvent accusé les mystiques, et même presque tous les chrétiens, d'être portés à l'obéissance passive envers Fautorité, quelle qu'elle soit, et l'on a prétendu que la soumission à la volonté de Dieu , mal comprise , conduisait un peu trop souvent à la soumission aux volontés des hommes. Rien ne ressemble moins toutefois à la condescendance pour le pouvoir que la résignation religieuse. Sans doute elle peut consoler dans l'esclavage, mais c'est parce qu'elle doqne alors à l'âme toutes les vertus de l'indépendance. Être indifférent par religion à la liberté ou à l'oppression du genre humain , ce serait prendre la faiblesse de caractère pour l'humilité chrétienne, et rien n'en dif* fère davantage. L'humilité chrétienne se prosterne devant les pauvres et les malheureux , et la faiblesse de caractère ménage toujours le crime , parce qu'il est fort dans ce monde.

Bans les temps de la chevalerie , lorsque le christianisme avait le plus d'ascendant, il n'a jamais demandé le sacriûcede l'hon^ neur : or, pour les citoyens, la justice et la liberté sont aussi Fhonneur. Dieu confond l'orgueil humain, mais non la dignité de l'espjèee humaine , car cet orgueil consiste dans l'opinion qu'on a de soi, et cette dignité dans le respect pour les droits des autres. Les homme"^ religieux ont du penchant à ne point se mêler des choses de ce monde sans y être appelés par un devoir manifeste , et il faut convenir que tant dé passions sont agitées par les intérêts politiques , qu'il est rare de s'en être mêlé sans «voir des reproches à se faire : mais quand le courage de la

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conscience est évoqué, il n*en est point qui puisse rivaliser avec celui-là.

De toutes les nations, celle qui a le plus de penchant au mysticisme , c*est la nation allemande. Avant Luther, plusieurs auteurs, parmi lesquels on doit citer Tauler, avaient écrit sur la religion dans ce sens. Depuis Luther, les Moraves ont manifesté cette disposition plus qu'aucune antre secte. Vers la fin du dixhuitième siècle, Lavater a combattu avec une grande forée le christianisme raisonné , que les théologiens berlinois avaient soutenu , et sa manière de sentir la «religion est à beaucoup d'égards semblable à celle de Fénelon. Plusieurs poètes lyriques , depuis Klopstock jusqu'à nos jours , ont dans leurs écrits une teinte de mysticisme. La religion protestante , qui règne dans le Nord , ne suffit pas à Fimagination des Allemands , et le catholicisme étant opposé, par sa nature, aux recherdies philosophiques, les Allemands religieux et p^iseurs doivent nécessairement se tourner vers une manière de sentk la religion qui puisse s'appliquer à tous les cultes. D'aiUeurs , Fidéalisme en philosophie a beaucoup d>nalo^e avec le mysticisme en religion ; l'un plaœ toute la réalité des choses de ce monde dans la pensée, et l'autre toute la réalité des choses du cîd dans le sentiment.

Les mystiques pénètrent avec une sagacité inconcevable dans tout ce qui fait naître en jious la crainte ou l'espoir, la souffrance ou le bonheur; et nul ne remonte comme eux à f^igine des mouvements de l'âme. Il y a tant d'intérêt à cet examen , que des hommes même assez jnédiocres d'ailleurs, lorsqu'ils ont dans le cœur la moindre disposition mystique , intéressent et captivent par leur entretien , comme s'ils étaient doués d*un génie transcendant. Ce qui rend la société si sujette à l'ennui, c'est que la plupart de ceux avec qui Ton vit ne parlent que des objets extérieurs ; et dans ce genre le besoin de l'esprit dé conversation se fedt beaucoup sentir. Mais la mysticité religieuse porte avec elle une lumière si étendue , qu'elle donne une supériorité morale très-décidée à ceux mêmes qui ne l'avaient pas reçue le la nature : ils s'appliquent à Tétude du cœur humain , qui est la première des sciences , et se donnent autant de peine

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pour connaître les passions , afin de les apaiser, que les hommes du monde pour s'en servir.

Sans doute il peut se rencontrer encore de grands défauts dans le caractère de ceux dont la doctrine est la plus pure : mais estce à leur doctrine qu*ii faut s'en prendre? On rend à la religion un singulier hommage , par Fexigeance qu*on manifeste envers tous les hommes religieux , du moment qu'on les sait tels. On les trouve inconséquents, s'ils ont des torts et des faiblesses; et cependant rien ne peut changer en entier la condition humaine : si la religion donnait toujours la perfection morale, et si la vertu conduisait toujours au boriheur, le choix de la volonté ne serait plus Ubre, car les motife qui agiraient sur elle seraient trop puissants.

La religion dogmatique est un commandement ; la religion mystique se fonde sur Texpérience intime de notre cœur; la prédication doit nécessairement se ressentir de la direction que suivent à cet égard les ministres de l'Évangile , et peut-être serait-il à désirer qu'on aperçût d^antage dans leur manière de prêcher l'influence des sentiments qui commencent à pénétrer tous les cœurs. En Allemagne , où chaque genre est abondant, Zollikofer, Jérusalem et plusieurs autres se sont acquis une juste réputation par Téloquenoe delà chaire , et l'on peut lire sur tous les sujets une foule de sermons qui renferment d'excellentes choses; néanmoins, quoiqu'il soit très-sage d'enseigner la morale, il importe encore plus de donner les moyens de la suivre, et ces moyens consistent, avant tout, dans l'émotion religieuse. Presque tous les hommes en savent à peu près autant les uns que les autres sur les inconvénients et les avantages du vice et delà vertu ; mais ce dont tout le monde a besoin , c'est ce qui fortifie la disposition intériieure avec laquelle on peut lutter contre les penchants orageux de notre nature.

S'il n'était question que de bien raisonner avec les hommes, pourquoi les parties du culte qui ne sont que des chants et des cérémonies , porteraient-elles autant et plus que les sermons au recueillement de la piété? La plupart des prédicateurs s'en tiennent à déclamer contre les mauvais penchants, au lieu de montrer comment on y succombe et comment on y résiste ; la plupart