CONTEMPLATION DE LA NATDBB

cette secte est la seule peut-être qui ait été fondée sur une combinaison politique; toutes les autres sont nées d'un enthousiasme quelconque, et n*ont eu que la recherche de la vérité pour but.

Parmi les hommes qui s'efforcent de pénétrer les secrets de la nature , il faut compter les alchimistes , les magnétiseurs , etc. Il est probable qu'il y>a beaucoup de folie dans ces prétendues découvertes; mais qu'y peut-on trouver d'effrayant ? Si l'on ar* rivait à reconnaître dans les phénomènes physiques ce qu'on appelle du merveilleux , on en aurait avec raison de la joie. U y a des moments où la mature paraît une machine qui se meut constamment parles mêmes ressorts ; et c'est alors que son inflexible régularité fait peur ; mais quand on croit entrevoir en elle quelque chose de spontané comme la pepsée, un espoir confus s'eoipare de l'âme, et nous dérobe au regard fixe de la nécessité.

Au fond de tous ces essais et de tous ces systèmes scientifiques et philosophiques , il y a toujours une tendance très-marquée vers la spiritualité de l'âme. Ceux qui veulent deviner les secrets de la dature sont très-opposés aux matérialistes ; car c'est toujours dans la pensée qu'ils cherchent la solution de l'énigme da monde physique. Sans doute un tel mouvement dans les esprits pourrait conduire à de grandes erreurs; mais il en est ainsi de tout ce qui est animé : dès qu'il y a vie , il y a danger.

Les efforts individuels finiraient par être interdits , si l'on s'asservissait à la méthode qui régulariserait les mouvements de l'esprit, comme la discipline commande à ceux du corps. Le problème consiste donc à guider les facultés sans les comprimer; et l'on voudrait qu'il fût possible d'adapter à l'imagination des hommes l'art encore inconnu de s'élever avec des ailes, et de diriger le vol dans les airs.