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la saisir : ils comprenûent tout de degré en degré : Tesseutie) est de mesurer les progrès sur la marche de la raison dans renfonce. Cette marche lente, mais sûre, conduit aussi loin qu*il est possible , dès qu*on s'astreint à ne la jamais bâter.

Cest chez Pestalozzi un spectade attachant et singulier, que ces visages d'en&nts dont les traits arrondis, vagues et délicats , prennent naturellement une expression réfléchie : ils sont attentifs par eux-mêmes, et considèrent leurs études comme un homme d*uu âge mûr s'occuperait de ses propres affoires. Une chose remarquable , cVst que ni la punition ni la récompense ne sont né» cessaires pour les exciter dans leurs travaux. (Test peut-être 1» première fois qu'une école de cent cinquante enfants va sans le ressort de l'émulation et de la crainte. Combien de mauvais sentiments sont épargnés à l'homme , quand on éloigne de son cœur la jalousie et l'humiliation , quand il ne voit point dans ses camarades des rivaux , ni dans ses maîtres des juges! Rous» seau voulait soumettre l'enfant à la loi de la destinée ; Pestalozzi crée lui-même cette destinée^ pendant le cours de l'éducation de l'enfant , et dirige ses décrets pour son bonheur et son perfectionnement. L'enfant se sent libre , parce qu'il se platt dans l'olrdre général qui l'entoure , et dont l'égalité parfaite n'est point dérangée même par les talents plus ou moins distingués de quelques-uns. U ne s'agit pas là de succès , mais de progrès vers un but auquel tous tendent avec une même bonne foi. Les écoliers détiennent maîtres quand ils en savent plus que leurs camarades ; les maîtres redeviennent écoliers quand ils trouvent quelques imperfections dans leur méthode, et recommencent leur propre éducation pour mieux juger des difficultés de l'enseignement.

On craint assez généralement que la méthode de Pestalozzi n'étou£fe l'imagination , et ne s'oppose à l'originalité de l'esprit ; il est difficile qu'il y ait une éducation pour le génie , et ce n'est guère que la nature et le gouvernement qui l'inspirent ou l'excitent. Mais ce ne peut être un obstacle au génie, que des connaissances primitives parfaitement claires et sûres ; elles donnent à l'esprit un genre de fermeté qui lui rend ensuite faciles toutes les études les plus hautes. 11 faut considérer l'école de Pestalozzi comme bornée jusqu'à présent à l'enfance. L'é-

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ducation quUl donne n*est définitive que pour les gens du peuple; mais c'est par cela même qu'elle peut exercer une influence Irès-salutaire sur l'esprit national. L'éducation , pour les liom« mes riches , doit être partagée en deux époques : dans la première, les enfants sont guidés par leurs maîtres; dans la seconde , ils s'instruisent volontairement , et cette éducation de choix , c'est dans les grandes universités qu'il faut la recevoir. L'instruction qu'on acquiert chez Pestalozzi donne à chaque homme y de quelque classe qu'il soit , une b^se sur laquelle il peut bâtir à son gré la chaumière du pauvre ou les palais des rois.

On aurait tort si Ton croyait en France qu'il n'y a rien de bon à prendre dans l'école de Pestalozzi , que sa méthode rapide pour apprendre à calculer. Pestalozzi lui-même a'est pas mathé* maticien; il sait mal les langues ; il n'a que le génie et l'instinct du développement intérieur de l'intelligence des enfants; il voit quel chemin leur pensée suit pour arriver au but. Cette loyauté de caractère, qui répand un si noble calme sur les affections du cœur, Pestalozzi Ta jugée nécessaire aussi dans les opérations de Fesprit. Il pense qu'il y a un plaisir de moralité dans des études complètes. En effet, nous voyons sans cesse que les connaissances superficielles inspirent une sorte d'arrogance dédaigneuse , qui fait repousser comme inutile , ou dangereux , ou ridicule , tout ce qu'on ne sait pas. Nous voyons aussi que ces connaissances superficielles obligent à cacher habilement ce qu'on ignore. La candeur souffire de tous ces défauts d'instruction , dont on ne peut s'empêcher d'être honteux. Savoir parfisiitement ce qu'on sait , donne un repos à l'esprit, qui ressemble à la s<itisfaction de la conscience. La bonne foi de Pestalozzi , cette bonne foi portée dans la sphère de l'intelligence , et qui traite avec les idées aussi scrupuleusement qu'avec les hommes , est le principal mérite de son école ; c'est par là qu'il rassemble autour de lui des hommes consacrés au bienêtre des enfants d'une façon tout à fait désintéressée. Quand, dans un établissement public, aucun des calculs personnels des chefe n'est satisfait , U faut chercher le mobile de cet établissement dans leur amour de la vertu : les jouissances qu'elle

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douiie peuvent seules se passer de trésors et de pouvoir.

On n'imiterait point Tinstitut de Pestalozzi , en transportant ailleurs sa méthode d'enseignement ; il faut établir avec elle k persévérance dans les maîtres , la simplicité dans les écoliers, la régulaiîté dans le genre de vie , enfin surtout , les sentiments religieux qui animent cette école. Les pratiques du culte n'y sont pas suivies avec plus d'exactitude qu'ailleurs ; mais touV s'y passe au nom de la Divinité, au nom de ce sentiment élevé , noble et pur, qui est la religion habituelle du cœur. La vérité, la bontés la confiance , l'affection , entourent les enfants ; c'est dans cette atmosphère qu'ils vivent, et, pour quelque temps du moins , ils restent étrangers à toutes les passoins haineuses , à tous les préjugés oi^ueilieux du monde. Un éloquent philosophe, Fichte, a dit qu'il attendait la régénération de la nation allemande de ^institut de Pestalozzi : il faut convenir au moins qu'une révolution fondée sur de pareils moyens ne serait ni violente ni rapide; car l'éducation, quelque bonne qu'elle puisse être, n'est rien eh comparaison de l'influence des événements publics : l'instruction perce goutte à goutte le rocher, mais le torrent l'enlève en un jour.

11 faut rendre surtout hommage à Pestalozzi , pour le soin qu'il a pris de mettre son institut à la portée des personnes sans fortune , en réduisant le prix de sa pen^on autantqu'il était possible. 11 s'est constamment occupé de la classe des pauvres , et veut lui assurer le bienfait des lumières pures et de l'instruction solide. Les ouvrages de Pestalozzi sont , sous ce rapport , une lecture très-curieuse : il a fait des romans dans lesquels les situations de la vie des gens du peuple sont peintes avec un intérêt, une vérité et une moralité parfaites. Les sentiments qu'il exprime dans ces écrits sont , pour ainsi dire, aussi élémentaires que les prindpes de sa méthoide. On est étonné de pleurer pour un mot , pour un détail si simple , si vulgaire même , que la profondeur seule des émotions le relève. Les gens du peuple sont un état intermédiaire entre les sauvages et les hommes civilisés; quand ils sont vertueux, ils ont un genre d'innocence et de bonté qui ne peut se rencontrer dans le monde. La société pèse sur eux, ils luttent avec la nature, et leur confiance en

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Dieu est plus çnimée , plus constante que celle des riches. Sans cesse menacés par le malheur, recourant sans cesse à la prière, inquiets chaque jour, sauvés chaque soir, les pauvres se sentent sous la main immédiate de celui qui protège ce que les hommes ont délaissé, et leur probité, quand ils ^n ont, est singulièrement scrupuleuse.

Je me rappelle , dans un roman de Pestalozzi , la restitution de quelques pommes de terre par un en&nt qui les avait volées : sa grand*mère mourante lui ordonne de les reporter au propriétaire du jardin où il les a prises, et cette scène attendrit jusqu'au fond du cœur. Ce pauvre crime , si Ton peut s'exprimer ainsi , causant de tels remords; la solennité de la mort, à travers les misères de la vie; la vieillesse et Tenfanoe rapprochées par la voix de Dieu , qui parle également à Tune et à l'autre, tout cela fait mal , et bien mal : car dans nos fictions poétiques , les pompes de la destinée soulagent un peu de la pitié que causent les revers ; mais Ton croit voir dans ces romans populaires une faible lampe éclairer une petite cabane, et la bonté de Tâme ressort au milieu de toutes les douleurs qui la mettent à réprouve.

L'art du dessin pouvant être considéré sous des rapports d'utilité. Ton peut dire que, parmi les arts d'agrément, le seul introduit dans Técole de Pestalozzi , c'est la musique , et il faut le louer encore de ce choix. 11 y a tout un ordre de sentiments, je dirais même tout un ordre de vertus , qui appartiennent à la connaissance , ou du moins au goût de la musique ; et c'est une grande barbarie que de priver de telles impressions une portion nombreuse de la race humaine. Les anciens prétendaient que les nations avaient été civilisées par la musique, et cette allégorie a un sens très-profond; car il faut toujours supposer que le lien de la société s'est formé par la sympathie ou par l'intérêt, et certes la première origine est plus noble que l'autre.

Pestalozzi n'est pas le seul , dans la Suisse allemande , qui s'occupe avec zèle de cultiver l'âme du peuple ; c'est sous ce rapport que l'établissement de M. de Fellemberg m'a frappée. Beaucoup de gens y sont venus chercher de nouvelles lumières sur l'agriculture, et l'on dit qu'à cet égard ils ont été satisfaits ;