TORQUATO TASSO. J

paraît que, pendant quelque temps, Goethe s'est tout à fait dégoûté de l'intérêt dans les pièces de théâtre. L'on en trouvait dans de mauvais ouvrages ; il a pensé qu'il fallait le bannir des bons, r^éanmoins , un homme supérieur a tort de dédaigner ce qui plaît universellement ; il ne faut pas qu'il abjure sa ressemblance avec la nature de tous , s'il veut faire valoir ce qui le distingue. Le point qu'Archimède cherchait pour soulever le monde est celui par lequel un génie extraordinaire se rapproche du commun des hommes. Ce point de contact lui sert à s'élever au-dessus des autres ; il doit partir de ce que nous éprouvons tous , pour arriver à faire sentir ce que lui seul aperçoit. D'aillelirs, s'il est vrai que le despotisme des convenances mêle souvent quelque chose de factice aux plus belles tragédies françaises , il n'y a pas non plus de vérité dans les théories bizarres de l'esprit systématique. Si l'exagération est maniérée , un certain genre de calme est aussi une affectation. C'est une supériorité qu'on s'arroge sur les émotions de l'âme , et qui peut convenir dans la philosophie, mais point du tout dans l'art dramatique. On peut sans crainte adresser ces critiques à Goethe; car presque tous ses ouvrages sont composés dans des systèmes différents : tantôt il s'abandonne à la passion , comme dans /f^erther et le Comte (TEgmont; une autre fois il ébranle toutes les cordes de l'imagination par ses poésies fugitives; une autre fois il peint l'histoire avec une vérité scrupuleuse , comme dans Goetz de BerlU'Mngen; une autre fois il est naïf comme les anciens , dans Hermann et Dorothée^ Enfin , il se plonge avec Faust dans le tourbillon de la vie; puis tout à coup, dans le Tasse, la Fille naturelle, et même dans Ipkigénie, il conçoit l'art dramatique comme un monument élevé près des tombeaux. Ses ouvrages ont alors les belles formes, la splendeur et l'éclat du marbre; mais ils en ont aussi la froide immobilité. On ne saurait critiquer Goethe comme un auteur bon dans tel genre et mauvais dans tel autre. Il ressemble plutôt à la nature , qui produit tout et de tout; et l'on peut aimer mieux son climat du midi que son climat du nord , sans méconnaître en lui les talents qui s^accordent avec ces diverses régions de l'âme.

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