LE CHOEUR
< Quid sum miser tune dictnnis ? >* Marguerite crie au secours, et s^évanouit. '
Quelle scène! Cette infortunée, qui, dans Tasile de la consolation, trouve le désespoir; cette foule rassemblée priant Dieu avec confiance, tandis qu'une malheureuse femme, dans le temple même du Seigneur, rencontre Tesprit de Tenfer ! Les paroles sévères de Fhymne sainte sont interprétées par l'inflexible méchanceté du mauvais génie. Quel désordre dans le cœur ! que de maux entassés sur une faible et pauvre tête! et quel talent, que celui qui sait ainsi représenter à l'imagination ces moments où la vie s'allume en nous comme un feu sombre, et jette sur nos jours passagers la terrible lueur de réternité des peines !
Méphistophélès imagine de transporter Faust dans le sabbat des sorcières , pour le distraire de ses peines ; et il y a là une scène dont il est impossible de donner l'idée, quoiqu'il s'y trouve un grand nombre de pensées à retenir : ce sont vraiment les Saturnales de l'esprit, que cette fête du sabbat. La marche de la pièce est suspendue par cet intermède , et plus on trouve la situation forte, plus il est impossible de se soumettre même aux inventions du génie, lorsqu'elles interrompent ainsi l'intérêt. Au milieu du tourbillon de tout ce qu'on peut imaginer et dire , quand les images et les idées se précipitent, se confondent, et «emblent retomber dans les abîmes dont la raison les a fait sortir, il vient une scène qui se rattache à la situation d'une manière terrible. Les conjurations de la magie font apparaître divers
* Malheureux! que dirai je alors? A quel protecteur m'adresserai-je, lorsqu'à peine le juste peut se croire sauvé ?
tableaux , et tout à coup Faust s'approche de Méphistophélès , et lui dit : a Ne vois-tu pas là-bas une jeune ûHe belle et pâle, « qui se tient seule dans réloignement? Elle s'avance lentemeut , « ses pieds semblent attachés Tun à l'autre ; ne trouves-tu pas « qu'elle ressemble à Marguerite?
MÉPHISXOFHELBS.
« C'est un effet de la magie, rien qu'une illusion. 11 n'est pas <t bon d'y arrêter tes regards. Ces yeux fixes glacent le sang des 4( hommes. C'est ainsi que la tête de Méduse changeait jadis en « pierre ceux qui la considéraient.
FAUST
« Il est vrai que cette image a les yeux ouverts comme un mort « à qui la main d'un ami ne les aurait pas fermés. Voilà le sein « sur lequel j'ai reposé ma tête ; voilà les charmes que mon cœur ^ a possédés.
MÉPHISTOPHÉLÈS
« Insensé! Tout cela n'est que de la sorcellerie ; chacun dans « ce fantôme croit voir sa bien-aimée.
FAUST
n Quel délire ! quelle souffrance ! Je ne peux m'éloigner de ce « regard ; mais autour de ce beau cou , que signifie ce collier « rouge, large comme le tranchant d'un couteau.^
MÉPHISTOPHÉLÈS
« C'est vrai : mais qu'y veux-tu faire? Ne t'abîme pas dans •« tes rêveries ; viens sur cette montagne , on t'y prépare une fête. « Viens. y>
Faust apprend que Marguerite a tué Fenfant qu'elle a mis au jour, espérant ainsi se dérober à la honte. Son crime a été découvert; on Ta mise en prison, et le lendemain elle doit périr «ur l'échafaud. Faust maudit Méphistophélès avec fureur; Méphistophélès accuse Faust avec sang-froid , et lui prouve que c'est lui qui a désiré le mal , et qu'il ne l'a aidé que parce qu il l'avait appelé. Une sentence de mort est portée contre Faust , parce qu'il a tué le frère de Marguerite. Néanmoins , il s'introduit en secret dans la ville , obtient de Méphistophélès les moyens iie délivrer Marguerite, et pénètre de nuit dans son cachot, dont il a dérobé les clefs.
11 FeDtend de Idn murmurer une chanson qui prouve l'égarement de son esprit; les paroles de eette chanson sont très-vuU gaires , et Marguerite était naturellement pure et délicate. On peint d*ordinaîre les folles comme si la folie s'arrangeait avec les convenances , et donnait seulement le droit de ne pas finir les phrases commencées, et de briser à propos le fil des idées;, mais cela n'est pas ainsi : le véritable désordre de Tesprit se montre presque toujours sous des formes étrangères à la cause même de la folie , et la gaieté des malheureux est bien plus déchirante que leur douleur.
Faust entre dans la prison : Marguerite croit qu'on vient la chercher pour la conduire à la mort.
MÀBGUEBiTE, sesoulevant de son lit de paille ^ s'écrie :
R Ils viennent! ils vienfuent! Oh! que la mort est amère!
FAUST, bas.
« Doucement , doucement ; je vais te délivrer. ( // s'approche « d'elle pour briser ses fers. )
MÀBGUEBITE.
ft Si tu es un homme, mon désespoir te touchera.
FAUST
« Plus bas , plus bas; tu éveilleras la garde par tes cris. MABGUEBITE se jette à genoux.
tt Qui t'a donné, barbare, cette puissance sur moi PII n'est « que minuit : pourquoi viens- tu déjà me chercher? Aie pitié de « mes larmes, laisse- moi vivre encore : demain matin, n'est-ce « pas assez tôt ? (Marguerite se relève.) Je suis pourtant si jeune y « si jeune ! et dois- je déjà mourir? J'étais belle aussi : c'est ce « qui a fait ma perte. Mon ami était alors près de moi : il est « maintenant bien loin. Les fleurs de ma guirlande sont disper* « sées. Ne me prends pas la main avec tant de violence. Ménage- « moi. Ne me laisse pas pleurer en vain. Jamais , jusqu'à ce jour^ • je ne t'ai vu.
FAUST
« Comment supporter sa douleur!
MABGUEBITE.
« Je suis tout à fait en ton pouvoir. Seulement laisse-moi ai- « laiter mon enfant ; je l'ai pressé sur mon cœur toute la nuiu
FAUST. 287
« Ils me FoDt ôté pour m*a£aiger. N*ont-ils pas prétendu que je « Tavais tué? Jamais je ne redeviendrai ce que j'étais. N*ont-ils « pas cliauté des chansons contre moi , ces méchants! que vou- « laîent-ils donc dire?
FAUST se jette à ses pieds.
A Ton amant est à tes pieds ; il vient ouvrir les portes de cette « horrible prison.
MAfiGUEaiTE.
« Oui , mettons-nous à genoux ; appelons les saints à notre « secours. Les cris de Tenfer se font entendre , et les mauvais « génies nous attendent sur le seuil de mon cachot.
FAUST
« Marguerite! Marguerite!
MABGUEBiTE , attentive,
« Cétait la voix de mon ami. {Elle se précipite vers Faust, « et ses fers tombetU.) Où est-il? Je Fai entendu m'appeler. Je « suis libre. Personne ne pourra plus me retenir en prison. Je « -m'appuierai sur son bras, je me reposerai sur son sein. II ap- « pelle Marguerite : il est là , devant la porte. Au milieu des « Iiurlements de Timpitoyable mort, j'entends la douce et tou- « chante harmonie de sa voix!
« Oui , c'est moi , Marguerite !
MAAGUEBITE.
« C'est toi! dis-le encore une fois. ( Elle le serre contre son « cœur, ) Cest lui ! c'est lui ! Qu'est devenue l'angoisse des fers « et de l'échafaud? C'est toi! Je suis sauvée! j'aperçois devant « moi la route où je te vis pour la première fois , le jardin si riant « où Marthe et moi nous t'attendions.
FAUST
« Viens , viens.
MABGUEBITE.
a 11 m'est si doux de rester quand tu demeures ! Ah ! ne t'éioigne pas !
FAUST
« Héte-toi ; nous payerions bien cher le moindre retard.
MABGUEBITE.
« Quoi ! tu ne réponds point à mes embrassements ? ]\Ion ami,
2ÎJ8 FAUST»
« ii y a si peu de temps que nous nous sommes quittés ! as-tu donc « déjà désappris à me serrer contre ton cœur? Jadis tes paroles, a tes regards appelaient sur moi tout le ciel ! Embrasse-moi , de « grâce ; embrasse- moi ! ton cœur est donc froid et muet? Qu'as- « tu fait de ton amour? qui me Ta ravi?
FAUST
« Viens, suis-moi, chère amie! prends courage : je t^aime avec transport ; mais suis-moi , c'est ma seule prière.
MABGUEBITE.
« Es-tu bien Faust ? es-tu bien toi ?
FAUST
« Oui , sans doute; oui, viens.
MARGUERITE
« Tu me délivres de mes chaînes , tu me reprends de nouveau « dans tes bras. D*où vient que tu n'as pas horreur de Margue- « rite ! Sais -tu bien, mon ami , sais-tu bien qui tu délivres ?
FAUST
« Viens, viens ; déjà la nuit est moins profonde.
MARGUERITE
n Ma mère ! c'est moi qui Fai tuée ! Mon enfant ! c'est moi qui « l'ai noyé! K'appartenait-il pas à toi comme à moi ? Est-il donc « vrai, Faust, que je te vois? N'est-ce pas un rêve? Donne-moi « ta main, ta main chérie. 0 ciel ! elle est humide. Essuie-la. Je « crois qu'il y a du sang! Cache- moi ton épée ; où est mon frère ? « je t'en prie, cache-la-moi !
FAUST
<i Laisse donc dans l'oubli l'irréparable passé ; tu me fais « mourir.
MARGUERITE
« Non, il faut que tu restes. Je veux te décrire les tombeaux « que tu feras préparer dès demain. Il faut donner la meilleure a place à ma mère ; mon frère doit être près d'elle. Moi^ tu me « mettras un peu plus loin; mais cependant pas trop loin, et mon « enfant à droite, sur mon sein : mais personne ne doit reposer <r à mes côtés. J'aurais voulu que tu fusses près de moi; mais c'ém tait un bonheur doux et pur, il ne m'appartient plus. Je me « sens entraînée vers toi , et il me semble que tu me repousses
FAUST. 289
« avec violence; cependant tes regards sont pleins de tendresse « et de bonté.
FAUST
^ Ah! situ me reconnais , viens.
MABGUEBITE.
« OÙ donc irais-je ?
FAUST
« Tu seras libre.
^ MARGUBBITB.
« La tombe est là dehors. La mort épie mes pas. Viens : mais « conduis-moi dans la demeure éternelle : je ne puis aller que là. « Tu veux partir? 0 mon ami ! si je pouvais...
FAUST
« Tu le peux, si tu le veux ; les portes sont ouvertes.
MABGUEBITE.
« Je n'ose pas sortir ; il n'est plus pour moi d'espérance. Que « me sert-il de fuir? Mes persécuteurs m'attendent. Mendier est « si misérable , et surtout avec une mauvaise conscience I II est « triste aussi d'errer dans l'étranger ; et d'ailleurs partout ils me « saisiront.
FAUST
« Je resterai près de toi.
MABGUEBITE.
« Vite, vite, sauve ton pauvre en&nt. Pars , suis le chemin qui « borde le ruisseau; traverse le sentier qui conduit à la forêt , à « gauche, près de l'écluse , dans l'étang ; saisis-le tout de suite : « il tendra ses mains vers le ciel ; des convulsions les agitent. « Sauve-le! sauve-le!
« Reprends tes sens , encore un pas , et tu n'as plus rien à « craindre.
MABGUEBITE.
« Si seulement nous avions déjà passé la montagne... L'air est * si froid près de la fontaine. Là , ma mère est assise sur un ro- « cher, et sa vieille tête est branlante. £ile ne m'appelle pas ; elle « ne me fait pas signe de venir : seulement ses yeux sont appe- « santîs, elle ne s'éveillera plus. Autrefois, nous nous réjouis- « sions quand elle dormait Ah ! quel souvenir!
HADAIIE DE STAËL. 17
2U0 FAUST
FAUST
« Puisque tu n*écoutes pas mes prières , je veux fentraîner malgré toi.
MÀBGUEBITE.
« Laisse-moi. Non , je ne souffrirai point la violence ; ne me « saisis pas ainsi avec ta force meurtrière. Ah! je n*ai que trop « fait ce que tu as voulu.
FAUST
« I^ jour paraît , chère anûe ! chère amie !
MAftGUEBITB.
« Ouï , bientôt il fera jour; knon dernier jour pàiètre<lans ce « cachot ; il vient pour célébrer mes nooes étemelles : ne dis à « personne que tu as vu Marguerite cette nuit. Malheur à ma cou- « ronne ! elle est flétrie : nous nous reverrons, mais non pas dans « les fêtes. La foule va se presser, le bruit sera confus; la place, « les rues suffiront à peine à la multitude* La cloche sonne, le 1 signal est donné. Ils vont lier mes mains , bander mes yeux ; je « monterai sur Téchafaud sanglant , et le tranchant du fer tom- * bera sur ma tête... Ah ! le monde est déjà silendeux comme le « tombeau.
« Gel I pourquoi donc suis-je né ?
MÉPHiSTOPHÉLBs poToit à laportc, «c Hâtez- vous , ou vous êtes perdus : vos délais, vos incertitu- « des sont funestes ; mes cheveux frissonnent ; le froid du matin « se fait sentir.
MABGUBBITB.
« Qui sort ainsi de la terre } C'est lui , e*est lui ; renvoyez-le. « Que ferait- il dans le saint lieu? (Test moi qu*il veut enlever.
FAUST
« 11 faut que tu vives.
IfABGUEBITB.
« Tribunal de Dieu , je m'abandonne à toi !
MBPHISTOPHÉLBS , à FaUSL
« Vjens , viens , ou je te livre à la mort avec elle.
MABGUEBITE.
«• Père céleste, je suis à toi ; et vous , anges , sauvez-moi ,
FAUST 291
« troupes sacrées , entourez-moi, défendez- moi. Faust, c'est ton « sort qui m*aflljge...
MÉPHISTOPHÉLÈS
« Elle est jugée.
