DES VOIX DU CIEL S*ÉGRIENT

« Elle est sauvée.

MÉPHISTOPHÉLÈS , à FaUSt.

« Suis-moi.

Iléphistophélès disparait avec Faast ; on entend encore dans le fond da cacliot la voit de Marguerite , qui rappelle vainement ion ami :

« Faust! Faust! »

La pièce est interrompue après ces mots. LMntention de Tauleur est sans doute que Marguerite périsse , et que Dieu lui pardonne ; que la vie de Faust soit sauvée , mais que son âme soit perdue.

Il faut suppléer par rimagination au charme qu*une très-belle poésie doit ajouter aux scènes que j*ai essayé de traduire : il y a toujours dans Fart de la versification un genre de mérite reconnu de tout le monde, et qui est indépendant du sujet auquel il est appliqué. Dans la pièce de Faust, le rbythme change suivant la situation , et la variété brillante qui eu résulte est admirable. La langue allemande présente un plus grand nombre de combinaisons que la nôtre , et Goethe semble les avoir toutes employées pour exprimer y avec les sons^mme avec les images, la singulière exaltation d'ironie et d'enthousiasme , de tristesse et de gaieté , qui Ta poité à composer cet quvrage. 11 iseralt véritablement trop naïf de supposer qu'un tel homme ne sache pas toutes les fautes de goût qu'on pèat reprocher à sa pièce; n^ais il est curieux.de connaître les moUfis qui Tout déterminé à les y laisser» ou plutôt à les y mettre.

Goethe ne s'est astreint, dans cet ouvrage , à aucun genre ; ce n'est ni une tragédie ni un roman. L'auteur a voulu abjurer dans cette composition toute manière sobre de penser et d'écrire : on y trouverait quelques rapports avec Aristophane , si des traits du pathétique de Shakespeare n'y mêlaient des beautés d'un tout

292 FAUST

autre genre. Faust étonne, émeut, attendrit; mais il ne laisse pas une douce impression dans Tâme. Quoique la présomption et le vice y soient cruellement punis , on ne sent pas dans cette punition une main bienfaisante, on dirait que le mauvais principe dirige lui-même la vengeance contre le crime qu'il fait commettre ; et le remords , tel qu'il est peint dans cette pièce , semble venir de Tenfer aussi bien que la faute.

La croyance aux mauvais esprits se retrouve dans un grand nombre de poésies allemandes ; la nature du Nord s'accorde assez bien avec cette terreur; il est donc beaucoup moins ridicule en Allemagne, que cela ne le serait en France, de se servir du diable dans les fictions. A ne considérer toutes ces idées que sous le rapport littéraire , il est certain que notre imagination se figure quelque chose qui répond à l'idée d'un mauvais génie, soit dans le cœur humain , soit dans la nature ; l'homme &it quelquefois le mal d'une manière , pour ainsi dire , désintéressée, sans but et même contre son but, et seulement pour satisfaire une certaine âpreté intérieure, qui donne le besoin de nuire. Il y avait à côté des divinités du paganisme d'autres divinités de la race des Titans , qui représentaient les forces révoltées de la nature; et dans le christianisme, on dirait que les mauvais penchants de l'âme sont personnifiés sous la forme des démons.

Il est impossible de lire Faust sans qu'il excite la pensée de mille manières différentes : on se querelle avec l'auteur , on l'accuse , on le justifie ; mais il fait réfléchir sur tout , et , pour emprunter le langage d'un savant naïf du moyen âge , sur quelque chose de plus que tout ^. Les critiques dontuntel ouvrage doit être l'objet sont faciles à prévoir, ou plutôt c'est le genre même de cet ouvrage qui peut encourir la censure, plus encore que la manière dont il est traité; car une telle composition doit être jugée comme un rêve ; et si le bon goût veillait toujours à la porte d'ivoire des songes, pour les obliger à prendre la forme convenue, rarement ils frapperaient l'imagination.

La pièce de Faust cependant n'est certes pas un bon modèle. Soit qu*elle puisse être considérée comme l'œuvre du délire de

' De omnibus rébus etquibusdam aliis.

LUTHEB. 293

' l'esprit , ou de la satiété de la raison , il est à désirer que de telles productions ne se renouvellent pas ; mais quand un génie tel que celui de Goethe s*affranchit de toutes les entraves, la foule de ses pensées est si grande, que de toutes parts elles dépassent et renversent les bornes de Fart.