CHAPITRE XXIV

Luther, Attila, les Fils de la Vallée» la Croix sur la Baltique , le Vingt-Quatre Février, par Verner.

Depuis que Schiller est mort, et que Goethe ne compose plus pour le théâtre , le premier des écrivains dramatiques de l'Allemagne, c'est Wemer : personne n'a su mieux que lui répandre sur les tragédies le charme et la dignité de la poésie lyrique ; néanmoins ce qui le rend si admirable comme poète nuit à ses succès sur la scène. Ses pièces, d'une rare beauté, si l'on y cherche seulement des chants, des odes, des pensées religieuses et philosophiques, sont extrêmement attaquables, quand on les juge comme des drames qui peuvent être représentés. Ce n'est pasque Werner n'ait du talent pour le théâtre, et qu'il n'en connaisse même les effets beaucoup mieux que la plupart des écrivains allemands; mais on dirait qu'il veut propager un système mystique de religion et d'amour, à l'aide de Fart dramatique , et que ses tragédies sont le moyen dont il se sert , plutôt que le but qu'il se propose.

jLu^A^r^ quoique composé toujours avec cette intention secrète, a eu le plus grand succès sur le théâtre de Berlin. La réformation est un événement d'une haute importance pour le monde, et particulièrement pour l'Allemagne, qui en a été le berceau. L'audace et l'héroïsme réfléchi du caractère de Luther font une vive impression', surtout dans le pays où la pensée remplit a elle seule toute l'existence : nul sujet ne pou vait donc exciter davantage l'attention des Allemands.

Tout ce qui concerne l'effet des nouvelles opinions sur les esprits est extrêmement bien peint dans la pièce de Wemer. La scène s'ouvre dons les mines de Saxe , non loin de Wit-