LES FEMMES. S
qu*il est revêtu de couleurs romanesques , et que le dédain et rinfidélité j sont moins à redouter qu*ailleur8.
L*amour est une religion en Allemagne , mais une religion poétique, qui tolère trop volontiers tout ce que la sensibilité peut excuser. On ne saurait le nier, la facilité du divorce, dans les provinces protestantes, porte atteinte à la sainteté du mariage. Ou Y change aussi paisiblement d*époux que s*il s*agissait d*arranger les iucidents d'up drame ; le bon naturel des hommes et des femmes fait qu*on ne mêle point d*amertume à ces faciles ruptures , et, comme il y a chez les Allemands plus d^imagination que de vraie passion , les événements les plus bizarres s*f passent avec une tranquillité singulière ; cependant , c'est ainsi que les mœurs et le caractère perdent toute consistance; Vesprit paradoxal ébranle les institutions les plus sacrées, et Ton n*y a sur aucun sujet des règles assez fixes.
On peut se moquer avec raison des ridicules de quelques femmes allemandes, qui s*exaltent sans cesse jusqu'à Tafifectation , et dont les doucereuses expressions effacent tout ce que Tesprit et le caractère peuvent avoir de piquant et de prononcé, elles ne sont pas franches , sans pourtant être fausses; seulement elles ne voient ni ne jugent rien avec vérité, et les événe* ments réels passent devant leurs yeux comme de la fantasmagorie. Quand il leur arrive d*être légères , elles conservent encore la teinte de sentimentalité qui est en honneur dans leur pays. Une femme dlemande disait avec une expression mélancolique : • Je ne sais à quoi cela tient , mais les absents me passent, de « rame. » Une Française aurait exprimé cette idée plus gaiement, mais le fond eût été le même.
Ces ridicules , qui font exception , n'empêchent pas que parmi les femmes allemandes il n'y en ait beaucoup dont les sentiments sont vrais et les manières simples. Leur éducation soignée et la pureté d'âme qui leur est naturelle rendent l'empire qu'eUes exercent doux et soutenu ; elles vous Inspirent chaque jour plus d'intérêt pour tout ce qui est grand et généreux, plus de confiance dans tous les genres d*espoir, et savent repousser l'aride ironie, qui souffle un vent de mort sur les jouissances du cœur. Néanmoins on trouve très-rarement chez les Allemandes la rapidité
^9 LA CHEVALEaiB.
d*esprit qui anime Fentretien et met en mouvement toutes les idées; ce genre de plaisir ne se rencontre guère que dans les sociétés de Paris les plus piquantes et les plus spirituelles. Il faut rélited'une capitale française pour donner ce rare amusement : partout ailleurs on ne trouve d'ordinaire que de l'éloquence en public, ou du charme dans l'intimité. La conversation, comme talent, n'existe qu'en France; dans les autres pays , elle ne sert qu'à la politesse, à la discussion ou à l'amitié : en France , c'est un art auquel l'imagination et l'âme sont sans doute fort nécessaires, mais qui a pourtant aussi , quand on le veut , des secrets pour suppléer à l'absence de l'une et de l'autre.
