LUTHER

temberg, où demeurait Luther : léchant des mineurs captive rimagination ; le refrain de ces chants est toujours un appel à la terre ^térieure, à Pair libre, au soleil. Ces hommes vulgaires, déjà saisis par la doctrine de Luther, s^eotretiennent de lui et de la réformation ; et , dans leurs souterrains obscurs , ils s'occupent de la liberté de conscience, de Texamen de la vérité; enGn, de cet autre jour, de cette autre lumière qui doit pénétrer dans les ténèbres de Tignorance.

Dans le second acte , les agents de Télecteur de Saxe viennent ouvrir la porte des couvents aux religieuses. Cette scène , qui pouvait être comique, est traitée avec une solennité touchante. Wernér comprend avec son âme tous les cultes chiétiens ; et s*il conçoit bien la noble simplicité du protestantisme,' il sait aussi ce que les vœux au pied de la croix ont de sévère et de sacré. L^abbessedu couvent, en déposant le voile qui a couvert ses cheveux noirs dans sa jeunesse, et qui cache maintenant ses cheveux blanchis, éprouve un sentiment d'effroi, touchant et naturel ; et des vers harmonieux et purs comme- la solitude religieuse expriment son attendrissement. Parmi ces religieuses, il y a la femme qui doit s'unir à Luther, et c'est dans ce moment la plus opposée de toutes à son influence.

Au nombre des beautés de cet acte, il fiaut compter le portrait de Chartes-Quint , de ce souverain dont l'âme s'est lassée de l'empire du monde. Un gentilhomme saxon attaché à son service s'exprime aintà sur lui : « Cet homme gigantesque , dit- « il , ne recèle point de cœxir dans sa terrible poitrine. La fouit dre de la toute-puissance est dans sa main ; mais il ne sait « point y joindre l'apothéose de l'amour. 11 ressemble au jeune « aigle qui tient le globe entier dans l'une de ses griffes, et doit « le dévorer pour sa noùi^riture. » Ce peu de mots annonce dignement Charles-Quint ; mais il est plus fadle de peindre un tel homme que dé le faire parler lui même.

Luther se fie à la parole de Charle^Quint, quoique, cent ans auparavant, au concile de Constance, Jean Hus et Jérôme de Prague aient été brûlés vifs, malgré le.sauf-conduif de l'empereur Sigismond. A la veille de se rendre à Wornis , où se tient la diète de l'Empire, le courage de Luther faiblit pendant qrel-

LUTHEB. 295

ques instants ; il se sent saisi par la terreur et le découragement. Son jeune disdple lui apporte la flûte dont il avait coutume de jouer pour ranimer ses esprits abattus ; il la prend , et des ac- <;ords harmonieux font rentrer dans son cœur toute cette confiance en Dieu, qui est la merveille de Texistence spirituelle. On dit que ee moment produisit beaucoup d'effet sur le théâtre de Berlin , et cela est facile à concevoir. Les paroles , quelque belles qu*elles soient, ne peuvent changer notre disposition intérieure aussi rapidement que la musique; Luther la considérait comme un art qui appartenait à la théologie , et servait puissamment à développer les sentiments religieux dans le «œur de Fhomme.

Le rôle de Charles-Quint^ dans la diète de Worms , n'est pas exempt d'affectation , et par conséquent il manque de grandeur. L'auteur a voulu mettre en opposition l'orgueil espagnol et la simplicité rude des Allemands ; mais , outre que Charles-Quint avait trop de génie pour être exclusivement de tel ou tel pays , il me semble que Wemer aurait dû se garder de présenter un iiomme d'une volonté forte, proclamant ouvertement et surtout inutilement cette volonté. Elle se dissipe, pour ainsi dire, en l'exprimant ; et les souverains despotiques ont toujours fait plus de peur par ce qu'ils cachaient que par ce qu'ils laissaient voir.

Wemer, à travers le vague de sqn imagination , a l'esprit trèsiin et très-observateur; mais il me semble que , dans le rôle de Charles-Quint, il a pris des couleurs qui ne sont pas nuancées comme la nature.

Un des beaux moments de la pièce de Luther, c'est lorsqu'on voit marcher à la diète , d'une part, lesévéques , les cardinaux , toute la pompe enfin de la religion catholique ; et de l'autre, Luther, Mélanchton , et quelques-uns des réformés leurs disciples, yétus de noir,.et chantant dans la langue nationale le cantique qui commence par ces mots : Notre Dieu est notre forteresse. La magnificence extérieure a été vantée souvent comme un moyen d'agir sur l'imagination; mais quand le christianisme se montre dans sa simplicité pare et vraie , la poésie du fond de l'âme l'emporte sur toutes les autres

L'acte dans lequel se passe le plaidoyer de Luther, en pré-