PIÈGES DU TBBATAE ALLEMAND

La perspecti ve des tableaux, quel que soit Tobjet qu'ils représentent, doit toujours être prise d'après le point de vue des spectateurs.

Parmi les auteurs qui sont restés fidèles a Timitation des anciens, il faut placer ;<Sollin au premier rang. Vienne s'honore de ce poète , Tun des plus estimés en Allemagne , et peut-être depuis longtemps Tunique en Autriche. Sa tragédie de Régulus réussi-: rait en France , si elle y était connue. Il y a dans la manière d*écrire de Gollin un mélange d'élévation et de sensibilité, de sévérité romaine et de douceur religieuse, fait pour concilier le goût des anciens et celui des modernes. La scène de sa tragédie de Polyxène, où Calchas commande à Néoptolème d'immoler la fille de Priam sur le tombeau d'Achille , est une des plus belles choses qu'on puisse entendre. L'appel des divinités infernales , réclamant une victime pour apaiser les morts, est exprimé avec une force ténébr-euse , une terreur souterraine qui semble nous révéler des abîmes sous nos pas. Sans doute on est sans cesse ramené à l'admiration des sujets antiques , et jusqu'à présent tous les efforts des modernes , pour tirer de leur propre fonds de quoi égaler les Grec», n'ont point encore réussi; cependant il faut atteindre à cette noble gloûre, car non-seulement l'imitation s^épuise, mais l'esprit de notre temps se fait toujours sentir dans la manière dont nous traitons les fables ou les faits de l'antiquité. Gollin lui-même , par exemple, quoiqu'il ait conduit sa pièce de Polyxène avec une grande simplicité dans les premiers actes , la complique vers la fin par une multitude d'inciilents. Les Français ont mêlé la galanterie du siècle de Louis XIV aux sujets antiques ; les Italiens les traitent souvent avec une affectation ampoulée ; les Anglais, naturels en tout, n'ont imité, isur leur théâtre, que les Romains , parce qu'ils se sentaient des rapports avec eux. Les Allemands font entrer la philosophie métaphysique, ou la variété des événements romanesques, dans leurs tragédies tirées des sujets grecs. Jamais un écrivain de nos jours ne pourra parvenir à composer de la poésie antique. Il vaudrait donc mieux que notre religion et nos mœurs nous -créassent une poésie moderne, belle aussi par sa propre nature, tjomme celle des anciens.

Uo Danois, QEhlenschlsDger, a traduit lui-même ses pièces en

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allemand. L'analogie des deux langues permet d'écrire également bien dans toutes les deux , et déjà Baggesen , aussi Danois , avait donné Texemple d*un grand talent de versification dans un idiome étranger. On trouve dans les tragédies d'OEhlenschlaegei une belle imagination dramatique. On dit qu'elles ont eu beaucoup de succès sur le théâtre de Copenhague; à la lecture , elles excitent Tintérét sous deux rapports principaux : d'abord , parce que Fauteur a su quelquefois réunûr la régularité française à la diversité de situations qui plaît aux Allemands , et secondement , parce qu'il a représenté d'une manière à la fois poétique et vraie l'histoire et les fables des pays habités jadis par les Scandinaves.

Nous connaissons à peine le Nord , qui touche aux confins de la terre vivante ; les longues nuits des contrées septentrionales, pendant lesquelles le reflet de la neige sert seul de lumière à la terre; ces ténèbres qui bordent l'horizon dans le lointain, lors même que la voûte des deux est éclairée par les étoiles , tout semble donner Tidée d'un espace inconnu , d'un univers nocturne dont notre monde est environné. Cet air si froid qu'il congèle le souffle de la respbration, fait rentrer la chaleur dans l'âme; et la nature, dans ces climats'JI ne paraît faite que pour repousser l'homme en lui-même.

Les héros , dans les fictions de la poésie du Nord , ont quelque chose de gigantesque. La superstition est réunie, dans leur caractère, à la force, tandis que partout ailleurs elle semble le partage de la faiblesse. Des images tirées de la rigueur du climat caractérisent la poésie des Scandinaves : ils appellent les vautours les loups de Pair; les lacs bouillants formés par les volcans conservent pendant l'hiver les oiseaux qui se retirent dans l'atmosphère dont ces lacs sont environnés : tout porte , dans ces contrées nébuleuses, un caractère de grandeur et de tristesse.

Les nations Scandinaves avaient une sorte d'énergie physique qui semblait exclure la délibération , et faisait mouvoir la volonté comme un rocher qui se précipite en bas de la nnontagne. Ce n'est pas assez des hommes de fer de l'Allemagne , pour se faire l'idée de ces habitants de l'extrémité du monde ; ils réunissent l'irritabilité de la colère à la froideur persévérante de la résolu-

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Uon; et la nature elle-même n*a pas dédaigoéde les peindre en poëte , lorsqu'elle a plaeé dans Flslande le volcan qui vomit des torrents de feu du sein d'une neige étoneile.

OElenschIaeger s*est créé une carrière toute nouvelle , en prenant pour sujet de ses pièces les traditions héroïques de sa patrie ; et si Ton suit cet exemple, la littérature du Nord pourra devenir un jour aussi célèbre que celle de rAUema^e.

C'est ici que je termine Faperça que j*ai voulu donner des pièces du théâtre allemand , qui tenaient de quelque manière à la tragédie. Je ne ferai point le résumé des diksiuts et des qualités que ce tableau peut présenter; il y a tant de diversité dans les talents et dans les systèmes des poètes dramatiques allemands, que le même jugement ne saurait éCre applicable à tous. Au reste , le plus grand éloge qu'on puisse leur donner, c'est cette diver* site même; car, dans l'empire de la littérature comme dans beaucoup d'autres, l'unanimité est presque toujours un signe de servitude.