DE LÀ COMÉDIE

auK hommes de tous les pays ; dans le second , elle diffère selon les temps, les lieux et les mœurs; car les efforts de la vanité ayant toujours pour objet de faire impression sur les autres , il faut savoir ce qui vaut le plus de succès dans telle époque et dans tel lieu , pour connaître vers quel but les prétentions se dirigent : il y a même des pays où c*est la mode qui rend ridicule, elle qu semble avoir pour but de mettre chacun à Tabri de la moquerie, en donnant à tous une manière d'être semblable.

Dans les comédies allemandes , la peinture du grand monde est , en général , assez médiocre ; i( y a peu de bons modèles qu'on puisse suivre à cet égard : la société n*attire point les hommes distingués , et son plus grand char me , fart agréable de se plaisanter mutuellement , ne réussirait point parmi eux ; on froisserait bien vite quelque amour-propre accoutumé à vivre en paix , et Ton pourrait facilement aussi flétrir quelque vertu , qui s'effaroucherait même d'une innocente ironie.

Les Allemands mettent très-rarement en scène dans leurs comédies des ridicules tirés de leur propre pays ; ils n'observent pas les autres, encore moins sont- ils capables de s'examiner eux-mêmes sous les rapports extérieurs ; ils croiraient presque manquer ainsi à la loyauté qu'ils se doivent. D'ailleurs la susceptibilité , qui est un des traits distinctifs de leur nature , rend très-difficile de manier avec légèreté la plaisanterie ; souvent ils ne l'entendent pas , et quand ils l'entendent, ils s'en fâchent, et n'osent pas s'en servir à leur tour ; elle est pour eux une arme à feu qu'ils craignent de voir éclater dans leurs propres mains.

On n'a donc pas beaucoup d'exemples en Allemagne de comédies dont les ridicules que la société développe soient l'objet. L'originalité naturelle y serait mieux sentie, car chacun vit à sa manière , dans un pays où le despotisme de l'usage ne tient pas ses assises dans une grande capitale ; mais quoique l'on soit plus libre sous le rapport de l'opinion en Allemagne qu'en Angleterre même, l'originalité anglaise a des couleurs plus vives, parce que le mouvement qui existe dans l'état politique en Angleterre donne plus d'occasions à chaque homme de se montrer ce qu'il est.

Dans le midi de l'Allemagne , h Vienne surtout , on trouve