NICOMÈDE, ACTE I, SCÈ^E II

Craindre de lui déplaire , et savoir que le sang Ne vous empêche pas de différer de rang, Lui garder le respect qu'exige sa naissance. Et, loin de lui voler son bien en son absence '....

ATTALE

Si l'honneur d'être à vous est maintenant son bien , Dites un mot , madame , et ce sera le mien ; Et si l'âge à mon rang fait quelque préjudice , Vous en corrigerez la fatale injustice Mais , si je lui dois tant en fils de souverain , Permettez qu'une fois je vous parle en Romain.

Sachez qu'il n'en est point que le ciel n'ait fait naître Pour commander aux rois, et pour vivre sans maître ^ ; Sachez que mon amour est un noble projet Pour éviter l'affront de me voir son sujet; Sachez....

Je m'en doutais, seigneur, que ma couronne Vous charmait bien du moins autant que ma personne ; Mais , telle que je suis , et ma couronne et moi , Tout est à cet aîné qui sera votre roi ; Et s'il était ici , peut-être en sa présence Vous penseriez deux fois à lui faire une offense.

ATTALE

Que ne puis-je l'y voir! mon courage amoureux..,.

Faites quelques souhaits qui soient moins dangereux, Seigneur ; s'il les savait , il pourrait bien lui-même Venir d'un tel amour venger l'objet qu'il aime.

ATTALE

Insolent ! est-ce enfin le respect qui m'est dû 7

Je ne sais de nous deux, seigneur, qui l'a perdu.

ATTALE

Peux-tu bien me connaître et tenir ce langage?

Je sais à qui je parle , et c'est mon avantage Que, n'étant point connu , prince, vous ne savez Si je vous dois respect , ou si vous m'en devez.

ATTALE

Ah ! madame , souffrez que ma juste colère....

LAODICE

Consultez-en , seigneur , la reine votre mère ; Elle entre.

^ Voyez les notes ci-dessus. Il faudrait qu'elle n'échappe. (V.)

* Une affaire est d'importance, un nom ne l'est pas. (V.)

3 Ce vers est très-adroit : il parait sans artifice ; et il y a beau- <:oup d'art à donner ainsi une raison qui empêche évidemment qu'Attale ne reconnaisse son frère. (V.)

* Encore un coup; ce ternie trop familier a été employé par Racine dans Bérénice :

Madame, encore un coup, qu'en peut-il arriver?

Ce sont des négligences qui étaient pardonnables. (V.) 5 Le mot divertir, et même les trois vers que dit Attale , sont absolument du style comique. (V.)

' Le mot voler est bas; on emploie , dans le style noble, ravir, enlever, arracher, ôter, priver, dépouiller, etc. (V.)

^ Ces deux vers sont de la tragédie de Cinna , dans le rôle d'Emilie, mais ils conviennent bien mieux à Emilie romaine qu'à un prince arménien. Au reste, cette scène est trèa-altachante : toutes les fois que deux personnages se bravent sans se connaître, le succès de la scène est sur. (V.)

iMGOiMEDE, ACTE 1, SCÈiNE IV.