NICOMÈDE, ACTE II, SCÈNE I

CLEONE.

Attale à ce dessein entreprend sa maîtresse ' ! Mais que n'agissait Rome avant que le retour De cet amant si cher affermît son amour ?

ARSINOÉ

Irriter un vainqueur en tête d'une armée Prête à suivre en tous lieux sa colère allumée , C'était trop hasarder ; et j'ai cru pour le mieux * Qu'il fallait de son fort l'attirer en ces lieux. Métrobate l'a fait , par des terreurs paniques ^ , Feignant de lui trahir mes ordres tyranniques •^ , Et , pour l'assassiner se disant suborné , Il l'a , grâces aux dieux , doucement amené. Il vient s'en plaindre au roi, lui demander justice; Et sa plainte le jette au bord du précipice. Sans prendre aucun souci de m'en justifier, Je saurai m'en servir à me fortifier.

Tantôt en le voyant j'ai fait de l'effrayée *, J'ai changé de couleur, je me suis écriée; Il a cru me surprendre , et l'a cru bien en vain , Puisque son retour même est l'œuvre de ma main.

CLÉONE

Mais , quoi que Rome fasse , et qu'Attale prétende , Le moyen qu'à ses yeux Laodice se rende ?

ARSINOÉ

Et je n'engage aussi mon fils en cet amour Qu'à dessein d'éblouir le roi, Rome et la cour.

Je n'en veux pas , Cléone , au sceptre d'Arménie : Je cherche à m'assurer celui de Bithynie ; Et, si ce diadème une fois est à nous'', Que cette reine après se choisisse un époux. Je ne la vais presser que pour la voir rebelle. Que pour aigrir les cœurs de son amant et d'elle. Le roi , que le Romain poussera vivement , De peur d'offenser Rome agira chaudement? ,

qu'elles ne soient nécessaires : il faut qu'un personnage paraisse avoir besoin de parler, et non pas envie de parler (V.)

' On entreprend de faire quelque chose , ou l)ien on entreprend quelque chose; mais on n'entreprend pas quelqu'un : cela ne se pourrait dire à toute force que dans le bas comique , et encore c'est dans un autre sens ; cela veut dire altaquer, demander raison, embarrasser, faire querelle. Ce vers n'est pas français. (V.)

' Pour le mieux, expression de comédie (V.)

3 L'a fait, et terreurs paniques, expressions qui n'ont rien de noble. (V.)

4 Feignant de lui trahir mes ordres tyranuiques,

est un barbarisme ; il faut de lui dévoiler, de lui déceler, de lui apprendre, de trahir mes ordres tyranuiques en sa faveur. (V.)

5 Les comédiens ont corrigé, j'ai feint d'être effrayée; mais la chose n'est pas moins petite et moins indigne de la grandeur du tragique. (V.)

s Col vue fois est une explétive trop triviale. (V.)

7 Chaudement : cet adverbe est proscrit du style noble. (V, )

Et ce prince , piqué d'une juste colère ' , S'emportera sans doute, et bravera son père. S'il est prompt et bouillant , le roi ne l'est pas moins ; Et, comme à l'échauffer j'appliquerai mes soins'. Pour peu qu'à de tels coups cet amant soit sensible". Mon entreprise est sûre, et sa perte infaillible.

Voilà mon cœur ouvert ^ , et tout ce qu'il prétend. Mais dans mon cabinet Flaminius m'attend^. Allons , et garde bien le secret de ta reine.

CLÉONE. [ peine ^

Vous me connaissez trop pour vous en mettre en

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