A MADAME DE LIANCOUR

Madame ,

Je vous demande pardon si je vous fais un mauvais présent; non pas que j'aie si mauvaise opinion de cette pièce ' , (]ue je veuille condamner les applaudissements qu'elle a revus, mais parce que je ne croirai jamais qu'un ouvrage de cette nature soit digne de vous être présenté. Aussi vous supplierai-je très-huniljjement de ne prendre pas tant garde à la qualité de la chose, qu'au pouvoir de celui dont elle part : c'est tout ce que vous peut olTrir un homme do ma sorte; et Dieu ne m'ayant pas fait naître assez considérahle pour être utile à votre service , je me tiendrai trop récompensé d'ailleurs si je puis cx)ntribuer en quelque façon à vos divertissements. De six comédies * qui me sont échappées, si celle-ci n'est la meilleure, c'est la plus heureuse, et toutefois la plus malheureuse en ce point, que n'ayant pas eu l'honneur d'être vue de vous, il lui manque votre approbation, sans laquelle sa gloire est encore douteuse, et n'ose s'assurer sur les acclamations publiques. Elle vous la vient demander. Madame, avec cette protection qu'autrefois Mélite a trouvée si favorable. J'espère (pie votre bonté ne lui refusera pas l'une et l'autre, ou que, si vous désapprouvez sa conduite, du moins vous agréerez mon zèle, et me permettrez de me dire toute ma vie.

Madame,

Votre très-humble, très-obéissant, et très-obligé serviteur,

■ Cette pièce porte , dans la première édition , le double litre de la Galerie du Palais, ou l'Amie rivale : elle eut un grand succès. A cette époque, la galerie du palais marchand ou palais de justice offrait le spectacle animé que présente aujourd'hui le Palais-Royal.

=> On jouait depuis deux ans environ la Galerie du Palais, lorsqu'elle fut imprimée pour la première fois en 1637 : cette dédicace parait avoir été composée la même année, ou vers la lin de 16.36. A cette époque, Corneille avait déjà fait Mélite, la f'euve, là Suivante , la Place Royale, et Vlllusion comique, qui, avec la Galerie du Palais, forment les six comédies dont il parle.

PERSONNAGES

PLEIRANTE, père de Célidée.

LYSANDRE, amant de Célidée.

DORIMANT, amoureux d'Hippolyte.

CHRYSANTE, mère d'Hippolyte.

CÉLIDÉE, «Ile de Pleirante.

HIPPOLYTE , lille de Clirvsanlc.

ARONTE, écuyer de Lysandre.

CLÉANTE, écuyer de Dorimant.

FLORICE , suivante d'Hippolyte '.

Le Libraire du palais.

Le Mercier du palais.

La Lingère du palais.

La scène est h Paris.