POMPÉE, ACTE II, SCÈNE IV

PTOLOMEE.

Les vôtres sont les miens , étant de même sang.

Vous pouvez dire encore, étant de même rang , Ktaiit rois Tun et l'autre; et toutefois je pense Que nos deux intérêts ont quelque différence.

PTOLOMÉE

Oui, ma sœur; car l'État, dont mon cœur est content. Sur quelques bords du Nil à grand'peine s'étend : Mais César, à vos lois soumettant son courage , Vous va faire régner sur le Gange et le Tage.

CLÉOPATRE

J'ai de l'ambition , mais je la sais régler :

J'ilie peut m'éblouir, et non pas m'aveugler.

Ne parlons point ici du Tage, ni du Gange;

Je connais ma portée, et ne prends point le cliange ' .

PTOLOMÉE

L'occasion vous rit , et vous en userez.

CLÉOPATRE

Si je n'en use bien , vous m'en accuserez.

PTOLOMÉE

J'en espère beaucoup, vu l'amour qui l'engage.

CLÉOPATRE

Vous la craignez peut-être encore davantage; Mais, quelque occasion qui me rie aujourd'hui , W'ayez aucune peur, je ne veux rien d'autrui ; Je ne garde pour vous ni haine, ni colère ; Kt je suis bonne sœur, si vous n'êtes bon frère.

PTOLOMÉE

Vous montrez cependant un peu bien du mépris.

Le temps de chaque chose ordonne et fait le prix.

PTOLOMÉE

Votre façon d'agir le fait assez connaître.

CLÉOPATRE

Le grand César arrive, et vous avez un maître.

PTOLOMÉE

11 l'est de tout le monde, et je l'ai fait le mien.

' Je connais ma portée, et ne prends point le change... Et je suis bonne sœur, si vous n'êtes bon frère. — Vous montrez cependant un peu bien du mépris, etc.

Tout cela est d'un coiniciue si froid, que plusieurs personnes sont étonnées que Corneille ait pu pa.sser si rapidement du patliétiqueet du suhliino h ce style; bourgeois, et (pi'il n'ait point eu quelque ami qui l'ait fait apercevoir de ces disparates. On l'a di-jà dit, Corneille n'était plus le même ([uand il n'était plus soutenu par la majesté du sujet : et il ne vivait pas dans un lejnps où l'on connut encore toutes les Menséances du dialogue, la pureté du style , l'art aussi nécessaire que diflicile de dire les petites choses avec une noblesse élégante. On ne p(!ut trop répéter que la plupart des défauts de Corneille sont ceux de son siècle.

... Je suis bonne sœur, si vous n'êtes bon frère,

vers de comédie, et mauvais vers. Un piii bkn du mépris n'est pas franeais. (V.)

CLÉOPATRE

Allez lui rendre hommage, et j'attendrai le sien. Allez, ce n'est pas trop pour lui que de vous-même ; Je garderai pour vous l'honneur du diadème. Photin vous vient aider à le bien recevoir; Consultez avec lui quel est votre devoir.