LE MENTEUR, ACTE II, SCENE III

i;t son lionncur se perd à le trop conserver '.

ISABELLE

Ainsi vous quitteriez Alcippe pour un autre De qui l'humeur aurait de quoi plaire à la votre?

CLARICE

Oui , je le quitterais ; mais pour ce changement Il me faudrait en main avoir un autre amant, Savoir qu'il me fût propre, et que son hyménée Dût bientôt à la sienne unir ma destinée ^ Mon humeur sans cela ne s'y résout pas bien , Car Alcippe, nprèstout, vaut toujours mieux que rien ; Son père peut venir, quelque longtemps qu'il tarde.

Pour en venir 5 bout sans que rien s'y hasarde, Lucrèce est votre amie , et peut beaucoup pour vous ; Elle n'a point d'amants qui deviennent jaloux : Qu'elle écrive à Dorante, et lui fasse paraître Qu'elle veut cette nuit le voir par sa fenêtre. Connue il est jeune encore, on l'y verra voler; Kt là , sous ce faux nom , vous pourrez lui parler, Sans qu'Alcippe jamais en découvre l'adresse. Ni que lui-même pense à d'autre qu'à Lucrèce.

CLARICE

L'invention est belle ; et Lucrèce aisément Se résoudra pour moi d'écrire un compliment : J'admire ton adresse à trouver cette ruse.

ISABELLE

Puis-je vous dire encor que , si je ne m'abuse , Tantôt cet inconnu ne vous déplaisait pas ?

CLARICE

Ah ! bon Dieu! si Dorante avait autant d'appas , Que d'Alcippe aisément il obtiendrait la place !

ISABELLE

Ne parlez point d'Alcippe ; il vient.

CLARICE

Qu'il m'embarrasse !

filtre, se défaire, un visage défait, un ennemi défait, défaite (Tune niarcliandise, défaite d'une armée, toutes acceptions difl'iTentes. (V.)

' Il semble qu'une lille perde son honneur en se mariant. Ce vers gale un très-beau morceau. (V.) —Où Voltaire a-l-il pu prendre le sens étrange qu'il substitue ici au véritable sens de Corneille? L'hoimeur d'une lillese perdàèlre gardé trop longtemps ; voilà le sens naturel et évident de ce vers, qui n'est qu'une répétition de ce que Clarice elle-même vient de dire :

Chaque moment d'attente ôte de notre prix , Et fille qai vieitlit tombe dans le mépris; C'est un nom glorieux qui se garde avec lionte.

Trouve-t-on là quelque chose qui ressemble nu .sens qu'ima- };ine Voltaire? Comment pouvait-il tomber dans ces distraction.s?(P.)

'■ On retrouve le même vers a peu près dans la bouche d'Achille :

On dit qu'Iphigénic , on ccn lieux unicni^c, Doit bientôt ù son sort unir ma destinée.

fphigi'nic en ./iiliUe , ac(e I , se II.

Va pour moi chez Lucrèce, et lui dis mon projet , Et tout ce qu'on peut dire en un pareil sujet.