LAODICE, NICOMÈDE, ATTALE

ATTALE

Quoi ! madame ; toujours un front inexorable ! Ne pourrai-je surprendre un regard favorable, Un regard désarmé de toutes ces rigueurs , Et tel qu'il est enfin quand il gagne les cœurs?

LAODICE

Si ce front est mal propre à m'acquérir le vôtre * , Quand j'en aurai dessein, j'en saurai prendre un autre.

ATTALE

Vous ne l'acquerrez point, puisqu'il est tout à vous '.

LAODICE

Je n'ai donc pas besoin d'un visage plus doux 4.

ATTALE

Conservez-le, de grâce , après l'avoir su prendre.

C'estunbien mal acquis quej'aime mieux vous rendre^.

' Il serait mieux, à mon avis, que Nicomède apportât quelque raison qui fit voir qu'il ne doit pas être reconnu pas son frère avant d'avoir parlé au roi. Il semble que Nicomède veuille seulement se procurer ici le plaisir d'embarrasser son frère , et que l'auteur ne songe qu'à ménager une de ces scènes théâtrales. Celle-ci est plutôt de la haute comédie que de la tragédie ; elle est attachante , et quoiqu'elle ne produise rien dans la pièce , elle fait plaisir. (V.)

* Malpropre, dans toutes ses acceptions, est absolument banni du style noble ; et , par la construction , il semble que le front de Laodice soit mal propre à acquérir le front d'Attale ; de plus, prendre un front est un barbarisme; on dit bien, il prit vn visage sévère, un front serein OU triste; mais en général, on ne peut pas dire, prendre U7i front, parce qu'on ne peut pas prendre ce qu'on a : il faut ajouter une épithète qui marque le sentiment qu'on peint sur son front, sur son visage. (V.)

3 Ces compliments, ces dialogues de conversation ne doivent pas entrer dans la tragédie. (V.)

4 Avoir besoin d'un visage! (V.)

5 Laodice commence à prendre le ton de l'ironie. Corneille l'a prodiguée dans cette pièce d'un bout à l'autre. Il ne faut pas soutenir un ouvrage entier par la même figure. L'ironie par ellemême n'a rien de tragique ; il faudrait au moins qu'elle fut noble : un bien mal acquis est comique. (V.) — L'ironie convient souvent aux passions les plus violentes. Loin d'être, comme Voltaire parait le supposer, au-dessous du genre tragique , Ho-