SCÈNE II LE VIEIL HORACE, VALÈRE, CAMILLE

VALÈRE

Envoyé par le roi pour consoler un père, Et pour lui témoigner...

LE VIEIL HORACE

N'ien prenez aucun soin :

Cest un soulagement dont je n*ai pas besoin ; Et j'aime mieux voir morts que couverts d'infamie Ceux que vient de m'ôter une main ennemie. Tous deux pour leur pays sont morts en gens d'honneur; U me suffît.

VALÉRE

Hais l'autre est un rare bonheur ; De tous les trois chez vous il doit tenir la place.

LE VIEIL HORACE

Que u'a-t-on vu périr en lui le nom d'Horace !

VALÈRE

Seul vous le maltraitez après ce qu'il a fait

LE VIEIL HORACE

C'est à moi seul aussi de punir son forfait.

VALÈRE

Quel forfait trouvez-vous en sa bonne conduite?

LE VIEIL HORACE

Quel éclat de vertu trouvez-vous en sa fuite?

VALÈRE

) La fuite est glorieuse en cette occasion.

Vous redoublez ma honte et ma confusion. Certes, l'exemple est rare et digne de mémoire, I De trouver dans la fuite un chemin à la gloire.

VALÈRE

Quelle confusion, et quelle honte à vous

D'avoir produit un fils qui nous conserve tous ,

Qui fait triompher Rome, et lui gagne un empire?

À quels plus grands honneurs faut-il qu'un père aspire?

LE VIEIL HORACE

Quels honneurs, quel triomphe, et quel empire enfin, Lorsque Âlbe sous ses lois range notre destin?

VALÈRE

. Que parlez-vous ici d'Albe et de sa victoire î Ignorez-vous encor la moitié de l'histoire?

LE VIEIL HORACE

Je sais que par sa fuite il a trahi l'État.

VALÈRE

Oui, s'il eût en fuyant terminé Je combat;