Livre TROisiESME
« Vieille , debout ; marche en Crète, et te hastc ; Pren tes serpens, et de Clymène gaste Par ta poison les veines et le cœur.
Dans Pestomac jette-luy la rancueur, Le desespoir , la fureur et la rage ; Mesle son sang et trouble son courajge ; Tu le peux faire, et je veux qu'il soit fait.» A-tant s'en-vole et laisse l'antre infait.
Quand Jalousie eut la parole ouye De la déesse , elle en fut réjouye ; Puis , en frisant de serpens ses cheveux , Et s'appuyant d'un baston espineux, Alla trouver en Crète la pucelle , Que le sommeil couvoit aessous son aile , Et dont le cœur, qui de dueil se fendoit, Entre-dormant nouvelles attendoit.
Incontinent ceste vieille maline De la pucelle assiégea la poitrine ; D'un froid venin ses lèvres elle enfla , Et la poison haletant luy soufla Aux yeux, au cœur; et en l'ame renverse Un long serpent qui , en glissant , lui perse Foye et poumons ; et lors, en desnouant Ses cheveux tors ^ elle alla secouant Mille lezars au sein de la pauvrette , Qui la suçoient d'une langue secrette, A sourdes dents les membres luy mordoient', Et leur venin par ses os espandoient.
Comme ceci s'achevoit ^ la nourrice , Espiant l'heure et la saison propice , A Francion la lettre présenta , Et de parole encore le tenta.
Francus la prit, et, après l'avoir leue, De honte espris , baisse en terre la veue.
Il trembla tout. Une froide sueur Lava son corps; un battement de cueur Fit esbranler sa poitrine étonnée; Puis de tels mots response il a donnée *
i86 La Franciade.
« Vieille , déloge , ou par le fer trenchant Je puniray un acte si meschant, Ou je feray chastier par le père Un fait si plein d'horrible vitupère {a).
Je ne suis pas en ceste isle venu Pour tromper ceux à qui je suis tenu.
Le beau Paris, pour Hélène ravie, De mille nauz vid sa faute suivie, Tuer son père, Ilion embraser, Et jusqu'au fond ses murailles raser.
Je crains des Dieux la vengeance homicide, Et Jupiter foudroyant, qui préside Au cœur d'un roi qui bénin veut loger Sans le cognoistre un fuitif estranger.
Si l'hoste faut , d'une tem peste haute Ou d'un orage il sent punir sa faute.
Toujours du mal le paiment est comptant.
« Or, si j'estois de nature inconstant (^), Prompt au plaisir où Venus nous appelle , J'aimerois mieux sa sœur Hyante qu'elle:
a. Var. :
Le sang vermeil sur le front luy saillit, Presque la voix aux poumons luy faillit; Puis, à la fin, d'une langue estonnie, Telle response à la vieille a donnée :
« Vieille, desloge, ou par le fer trenchant Je tepay'ray de ton port si meschant, ^ ' • • I DicU
lie insensée.
Ou je feray que le pire L Voirra Vescrit de sa fille
b. Var.
Or' si favois U loisir et l'envie Sous Hymenée assujettir ma vie, Crète habiter, et la Gaule oublier.
Et par promesse icy me marier.
