XXXIV PRÉFACE

rejpœnt La Fontaine en a pourtant assez bien

prouvé les avantages.

J ai pensé quelquefois que si les poëtes contemporains avaient réfléchi que désormais c est pour le peuple qu'il faut cultiver les lettres, ils m auraient envié la petite, palme qua leur défaut, je suis parvenu à cueillir, et qui sans doute eût été. durable mêlée à de plu& glorieuses. Quand je dis peuple, je dis la foule; je dis le peuple d'en bas, si l'on veut II n'est pas sensible aux recherches de l'esprit, aux délicatesses du goût; soit ! mais par^là même, il oblige les auteurs à concevoir plus fortement, plus grandement pour captiver son attention. Appropriez donc à sa forte nature et* vos sujets et leurs développements; ce ne sont ni des idées abstraites , ni des types qu'il vous demande : montrez4ui à nu le cœur humain.

Il me. semble que Shakespeare fut soumis à