PRÉFACE. XXXIX

pour eux. 11 en est peu qui ne sachent l'intérêt que tous m'inspirent Combien de fois me suis^ je entendu reprocher des applaudissements donnés à leurs plus audacieuses innovations ! Pouvais-je ne pas applaudir, même en blâmant un peu? Dans mon .grenier, à leur âge, sous le régne de labbé Delille, j'avais moi-même projeté l'escalade de bien des barrières. Je ne sai^ quelle voix me criait: Non, les Latins et les Grecs même ne, doivent pas être des modèles; ce sont des flambeaux : sachez vous en servir. Déjà la partie littéraire et poétique des admirables ouvrages de M. de Chateaubriand mavait arraché aux lisières des Le Batteux et des LaHarpe^ service que je n'ai jamais oublié.

- Je l'avoue pourtant; je n'aurais pas voulu plus tard voir recourir à la langue morte de

Ronsard , le plus classique de nos vieux auteurs; je n'aurais pas voulu sur-tout qu'on