XXXVI NOTICE

les tçnipèles et les orages de la pleine mer. Les Gueuâ, les gueux, quel dief-d'œuvre! Les Infidélités de Lûe^lf, quelle fierté amoureuse ! Le Roi dYvetot est une déclaration de guerre à la gloire des armes, gloire pleine de sang et de ravages. A cette réunion presque politique du Caveau^ qui était alors la vraie Académie française, Béranger fut reçu académicien chantant par Désaugiers lui-même. Le Caveau chantait avec une liberté asses grande pour contrarier le pouvoir, à qui tout faisait ombrage. — Il est vrai que TEmpire touchait à sa fin, et FËmpereur ne voulait pas que tout finU par des chansons, comme dit la chanson.

A dater du moment où TEmpire tombe dans Tabime de sa grandeur, où la Restauration, aidée des baïonnettes étrangères, vient se poser sur les ruines de ce monde que nous avions conquis, le vrai rôle de Béranger commence : le rôle de la consolation, le rôle de Fespérance.

Sa voix s'élève alors, sonore, éloquente, inspirée, |)Our mieux déplorer nos défaites, — pleine d'orgueil quand il faut célébrer les vic^ (oires passées, — pleine de grâce quand il faut chanter les petits bonheurs de la vie présente.

Pas une gloire qu'il ne relève, pas un grand nom qu'il ne protège, pas une victime qu'il ne veuille sauver, pas une des colères de cette nation dont il ne se fasse Tinterprète.

En même temps, il demande fièrement à ces nouveaux venus qui sont-ils? d'où viennent-ils? et de quel droit ils commandent à

des hommes libres? On Técoutait avec des louanges avec des

larmes! La France entière répétait ces consolations mêlées dVgueil, ces élégies m'iées d*espoir, ces complaintes mêlées aux louanges ; car au fond de ces complaintes le courage perçait toujours. Jamais poète n'est intervenu d'une façon plus éloquente el plus complète dans les émotiéns les plus intimes d'un peuple malheiu'eux qui ne pouvait pas oublier que le Cosaque avait été un instant le maître de ses libertés et de ses remparts. Dans son triomplie, que soutenait l'Europe coalisée, la Restauration étonnée se demandait quel était donc ce chansonnier qui remettait en honneur Sainte-Ilèléne et Waterloo?

Désormais la Restauration (imprudente qui ne voyait pas que l'àme de ce poète était dans la nation même! ) va commencer avec