LOUYS XI, ROI

Ce roy la donna bonne aussy au connesta- • ble Saînct Paul , luy ayant mandé de venir par i devers luy , qu'il avoit grand besoing de sa ! teste , non pas pour la consulter, mais pour la j luy faire couper , comme il fit. Il ne l'alla pas trouver pour cela , ny de son gré , mais livré par le duc de Bourgoigne. Je ne veux m'amuser a faire des contes de sa justice qu'il a faict exécuter sur les uns et sur les autres ; car de cela je m'en rapporte à ceux, et aux grands personnages des cours de parlement , qui le sçavcnt mieux que moy, et aussy à l'histoire sanglante qui a esté escrite de luy , où elle touche plus sur les cordes aigres de sa vie que sur les douces

On m'a dict qu'elle est en labibliothecque du roy; que le roy François ne voulut jamais qu'elle fust imprimée; dont c'est dommage, car là dedans on y eust veu choses et autres ; et plusieurs grands roys, princes et autres y eussent pris exemple, ainsyque je tiens d'un grand personnage d'estat; car il n'y a rien qui pousse la personne tant à la vertu que l'honneur et l'abhorrement du vice, ny qui le mène aussy tant à la vertu que l'émulation de la mesme vertu.

Pour ce coup je me suis advisé de mettre icy quelque double des lettres qu'il escrivoit à M. de Bressuire ' , que j'ay trouvé dans le trésor de nostre maison, lequel il fit grand de son temps par belles charges ; car il estoit conseiller et son chambellan , son lieutenant gênerai en Poictou, Xaiolonge, Aunix, et autres lieux qu'il luy pleut , son senescbal de Poictou , et, qui plus est, son second Tristan Hermile3; car il estoit faict à sa main pour cela. Et d'autant que messire Audrc de Vivonne , mon grand

• C'e*l-à-dire Histoire de Louis XI , vulgairement appelée Chronique scandaleuse, composée par Jean dp Troyet, Greffier de l'hôtel de ville de Paria, imprimée dè« le xv€ «iècle en gothique , réimprimée dan* rené collecta» du Panthéon. Elle ne mérite poiot ce Ulre dt scandaleuse ; et Brantôme n'a suiti que le préjugé vulgaire, eu la qualifiant de sanglante, et tou~ chant plus sur les cordes aigres que sur les douces.

1 L'un des bons vivans que le roi Louis XI avoit douué* pour tenans aux lablea qu'il avait fait dreaaer aux porte* d'Amieni en 1475, pour y régaler le* Anglais. Voyez Comines, liv. 4, cb. tf. Son nom étoit Jacquet de Iicaumont, aieur de Bressuire.

* Prévôt de* maréchaux de l'hôtel du roi, chargé habituellement de* exécution!. as»ez fréquente* ordonnée* l*r Loui* XI , *ans aucune forme de procès.

perc, et seneschal de Poictou après luy, espousa en premières nopecs sa fille , belle , honneate et riche damoiselle , héritière , il luy tumba dans ses coffres force lettres que ledict roy Louys XI luy escrivoit.

Je suis esté curieux d'en recouvrer quelques unes et en mettre le double icy, non pas de toutes , car j'en ay veu une centaine qui lèvent la paille , et subellines , que j'eusse icy toute», mises ; mais Ton m'eust tenu pour un copiste; et aussy qu'il y en a aucunes scandaleuses , et pour le roy, et pour force honnestes gentilshommes d'aujourd'huy, dont leurs prédécesseurs y sont compris.

Une chose que j'ay notté en ces lettres, c'est qu'en une centaine que j'en ay veu , au diable le seing d'un seul signet, ny le sien particulier, que j'y aie veu : mais ce sont tous divers secrétaires particuliers à luy, comme ont eu despuis et aujourd'buy nos roys , ou qu'il ne se fioit guieres en eux, ou qu'il se servoil des premiers clercs, qu'on nommoit tels , pour secrétaires , qu'il trou voit, ou seservoitdes premiers notaires qu'il rencontrait aux lieux et villages d'où il escrivoit, ou bien de quelques petits secrétaires de princes et autres gentilshommes de sa cour premier rencontrés, ainsy qu'il fit un jour d'un petit scribe , fin , finet et bon compaignon , qui , se présentant a luy lors qu'il voulut faire escrirc à la hasle , estant à l'assemblée , luy voyant son escriloire pendu à sa ceinture , et luy commanda aussy lost de luy escrire soubs luy ; et ainsy qu'il eut ouvert son gallemard, que l'on appelloit ainsy jadis, et encore aujourd'buy aucuns l'appellent tel à la vieille françoise , et voulant faire tumber sa plume , avec ques elle tombèrent deux dez ; auquel le roy demanda tout aussy tost à quoy servoit ceste dragée. L'autre, sans s'eslonner, luy respondit : «Sire, c'est un remedium contra pestern. — « Va , dict le roy , tu es un gentil paillard ( il < usoit souvent de ce mot) , tu es à moy : » et le prit à son service; car le bon prince aymoit fort les bons mots et les esprits subtils.

Voicy donc le double de la première lettrt de celles que je veux escrire icy.