ACTE I, SCÈNE VlII. i
AULEgUIN.
Comment diable ! c est la milice la plus n(f*ccssaire à létat, et c'est le réjjiment où Ton lait le plus vite son chemin; c'est de là qu'on tire des officiers pour remplir les postes les plus lucratifs. Je connois vingt connnis en chef qui n'ont jamais fait leurs exercice* que dans ce corps-là.
COLOMBINE
Je suis ravie, monsieur, de trouver en vous un gentilhomme qui ait étudié dans une académie si florissante. Apparemment que vous savez faire Texercice du flambeau?
ARLEQUIN
J'ai eu l'honneur d'éclairer, chemin faisant, une femme de robe, une femme garde-note, et la concierge d'un abbé.
COLOMBINE
La concierge d'un abbé? Voilà une plaisante condition. Et quel étoit l'emploi de cette concierge-là?
ARLEQUIN
Elle avoit soin des meubles de monsieur; elle lui faisoit de la gelée, bassinoit son lit, et le frisoit tous les soirs.
COLOMBINE
Il n'y a pas grand ouvrage à friser des cheveux courts comme ceux-là.
Plus que vous ne pensez : j'aimerois mieux cojffer dix femmes en boucles , que de mettre une tète d'abbé en marrons.
i56 LA FOIRE SAINT-GERMx\IN.
COLOMBINE
Vous avez raison ; il y a plus à faire auprès de ces messieurs-là qu'auprès des femmes.
ARLEQUIN
Je me suis pourtant assez bien trouvé des femmes, et dans le fond, ce sont de bonnes personnes : on en dit la rage ; mais pour moi je ne les trouve pas si dé^ vergondées que les hommes.
COLOMBINE
Assurément on peut dire, pour les excuser, qu elles sont plus exposées au péril. Pour peu qu'une femme ait d'enjouement, un soupirant lui donne vivement la chasse : elle évite un temps l'écueil dangereux des présents ; elle résiste à la tempête : mais à la fin il vient une bourrasque de pleurs et de soupirs ; un amant fait force de voiles, il double le cap de Bonne- Espérance : une femme veut se sauver; elle donne contre un rocher; voilà la barque renversée; et dans cette extréinité-là, l'honneur a bien de la peine à se sauver à la nage.
ARLEQUIN
L'honneur d'à présent est pourtant bien mince et bien léger; il devroit aller sur Teau comme du liège,
COLOMBINE
Cette femme de robe, par exemple, que vous avez éclairée, son honneur sa voit-il nager?
H faisoit quelquefois le plongeon; mais d'ailleurs c'étoit une brave femme; elle faisoit l'extrait de tous
ACTi: I, SCÈNE vrir. 157
les procùs dont monsieur t3toit le rapporteur : elle n avait jamais étudié, et si elle savoit plus de latin que son mari.
COLOMBINE
Et cette femme garde-note, n'a-t-elle jamais fait de faussetés dans son ministère?
ARLEQUIN
Ah! il ne faut jamais dire de mal des gens dont on a mangé le pain ; mais si l'on avoit gardé minute dans l'étude de tout ce qui se faisoit dans la chambre, il auroit fallu plus de vingt clercs pour en délivrer des expéditions; et, pour dire la vérité, je crois qu'il se passoit moins d'actes par-devant monsieur que pardevant madame.
COLOMBINE
C'est-à-dire qu'il y avoit toujours quelqu'un dans le logis qui signoit en second.
ARLEQUIN
Justement.
COLOMBINE
Pour moi , dans toutes les conditions que j'ai faites, tout ce que je voyois m'échauffoit si fort la bile, que je me^uis faite limonadière , pour me rafraîchir la conscience.
ARLEQUIN
C'est-à-dire que vous avez présentement la conscience à la glace. Pour moi, pour le repos de la mienne , j'attrape ici l'argent du badaud ; c'est moi qui suis le maître de la Bouche de Vérité , des trois
fS« LA FOIRE SAINT-GERMAIN,
théâtres, du cadran du Zodiaque, du sérail deTempereur du Cap- Vert, et autres sottises lucratives de cette nature-là
COLOMBINE
Quoi! c'est toi qui...
APLEQUI2«.
Oui, moi-même.
COLOMBINE
Voilà cinquante pistoles qui te sautent au collet. si tu veux être de concert avec nous pour tromper un vieux docteur, lui faire voir sa maîtresse dans toutes tes 'boutiques, et renvoyer uit provincial à Pont-l'Évêque.
ARLEQUIN
Vous vous moquez de moi : je ne suis point intéressé; l'argent ne m'a jamais dominé; mais je n'ai jamais rien refusé pour cinquante pistoles.
COLOMBINE
Je vais envoyer le docteur à ta Bouche de Vérité, et je te dirai après ce qu'il faudra faire.
ARLEQUIN
Va vite, et moi, de mon côté, je vais faire ouvrir mon magasin. Holà, hé! qu'on ouvre.
