Livre V

'Aurore servit comme detrompetteà Rodomont et au Moscovite, qui, aussi tost qu'ils eurent veu la clarté, se rencontrèrent au lieu susdit, où il y eut une rude escarmouche, car ils estoienttous deux très-vaillants. Chacun des princes et seigneurs prennent leurs places selon leur dignité , et principalement Isabelle, qui se mit droict à droict de Rodomont, afin de luy donner courage par ses oeillades. Rodomont fut le premier qui picqua son cheval à i'encontre du roy moscovite, qui le receut de telle force que leurs lances volèrent en esclats. Ils mirent la main aux espées, et se donnèrent de rudes coups. Le cheval du Moscovite, se ressouvenant d'avoir veu en ceste lice , le jour de devant, une jument, commence à hannir de telle façon , et à regimber et courir , que le roy ne le pouvoit retenir ; ce qui donna grand advantage à Rodomont , qui le prit si à poinct qu'il luy mist la teste en deux parties , et ainsi victorieux fut assisté d'un grand nombre d'hommes jusques dans la ville, tenant tous une palme de laurier en leur main, et chantans un hymne de triomphe. Il n'y en avoit point pourtant qui prist plus de

1 . Ce chapitre ne se lie aucunement avec ce qui précède. Du reste ces Aventures du Capitaine Rodomont sont une triste rapsodie , sans suite dans le récit ni agrément dans les détails.

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plaisir en ce triomphe qu'Isabelle. Elle receut Rodomont avec un visage qui estoit capable de faire revivre les morts. Rodomont ne peut long-temps parler à elle, pour l'arrivée du roy, qui fit autant d'honneur au chevalier qu'on en sçauroit désirer, pour la victoire remportée sur le Moscovite. Il luy confirma sa promesse , et institua tournoy, dont le respect fut si grand qu'il y acquit, que tous les grands seigneurs de Moscovie qui s'estoient arrestez au tournoy, en recompense de sa valeur, luy donnèrent le royaume de leur patrie. Après le tournoy le bal fut continué trois jours durant , où un chacun estoit le bienvenu. Rodomont, cognoissant l'humeur de Tabarin, le pria de les faire rire pendant ces trois jours, où Tabarin se prépara. Mais avant que de vous en donner du contentement, je vous veux faire entendre le passe-temps que donna nostre bouffon à son maistre. Le dernier jour que furent ces danses establies, Rodomont fut cruellement tourmenté d'amour. La nuict luy fut très-longue à passer, car le désir de tenir Isabelle entre ses bras le bourrelloit de telle sorte, que le seul penser luy faisoit tourner l'esprit , luy engendrant une impatience qui le poussa jusques à appeller Tabarin, qui estoit tousjours à ses costez. Tabarin, aussi prompt à aller que son seigneur à l'appeller, se trouve incontinent préparé à sa nécessité. (( Sçais-tu qu'il y a? luy dit-il : il faut que tu ailles en la chambre d'Isabelle , et luy signifier mon martyre , luy remonstrant les travaux que j'ay endurez et soufferts pour elle; que puis qu'elle m'est acquise , le deshonneur qu'elle penseroit

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s'imaginer ne tourneroit qu'à pitié et de pitié à honneur.