SUR THOMAS. LXXXIV

du premier homne'^Yoltaîre, la conquête de la France par Henri de Bourbon , héiitier de» Valois. Yaas j qu'allez^Tous chanter ? Quel éTéneiBent, quelle action, principaie^era le terme de Tos récits ? Vous raconterez les Toyages du ûmr, sa guerre contre Charles XII, la désobéissance et la mort de son fils, les foctioDS dëtroites dans ses él)als, la discipline militaire établie dans ses armées , les arts et les sciences transplantés dans son empire , la ville de Pétersboarg fondée au bord de la Baltique. Ce sont bien là les matériaux d'un poème historique « d'un éloge oratoire; mais je n'y vois poînt le sujet unique et simple d^un poème épique. Il convenait qu'il n'y avait point de réponse à mon objection ; mais s'il n'avait pas, dîsatt-il, une action dramatique à nouer et à dénouer , il avait dans le Czar un très-grand oanctère à peindre. Avant que de me consulter, H avait déjà composé quatre chants des voyages du Czar en Hollande, en Angleterre, en France, en Italie. Ce magnifique vestibule renfermait de grandes beautés ; il espéra trouver les morens d'achever l'édifice; il reconnut enfin qu'il tentait l'inpossible ; et au bout de neuf ans, il me témoigna le regret de n'avoir pas