IV. J I

f6';i ÏTSSAI IV. CHAPITRE III.

« de ce qui n'existe pas , ni de ce qui ne peut point exister, it

«; Pour ncRts, dit Abernethy , l'impossibilité de concevoir i( est la mesure de l'impossibilité véelle. Nous disons que « cela est impossible , dont nous ne pouvons nous faire « une idée ou qui nous semble se réduire à rien quand a nous y réfléchissons. »

« Dans chaque idée, dit Priée , est impliquée la possipf btiité de l'eKistence de son objet; car ce qu'il y a de « plus clair au monde, c'est qu'il ne peut y avoir d'idée 4f de l'impossible , ni de conception de ce qui ne peut « exister. )^

/ « Impossibile est cujus nullam notionem fornvare pos- « sumus, dit Wolf ;possibile est, contra, oui aliqua resc( pondet Qotio. »

Enfin, selon Hume^ «C'est une maxime établie en mé- « taphysique, que tout ce que l'esprit conçoit., renferme « l'idée d'une existence possible, ou en d'autres termes, ce que nous ne pouvons rien imaginer qui soit absolu* « ment impossible. »

Il me serait aisé de produire encore , à l'appui de cette inaxime, une foule d'autorités respectables ; mais je n'en pourrais pas citer une seule qui la mît en doute.

Si elle est vraie , dans toute l'étendue que Wolf lui donne, nous avons une règle commode et certaine pour déterminer toute espèce de possibilité et d'impossibilité. Il suffit de s'interroger soi-même , et l'on recevra toujours une réponse infaillible. Si nous pouvons concevoir naste chose , elle est possible ; si n^us ne le pouvons pas , elle est * impossible. Et certes, il n'y a personne qui ne sache s'il conçoit ou ne conçoit pas une proposition quelconque.

Quelques philosophes n'ont adopté que la moitié du principe de Wolf. Sans doute, ont -ils dit, tout ce que nous concevons est possible; mais il serait téméraire d'à-