DE BEUCHOT

Voltaire, qui avait, en 4731, publié son Histoire de Charles XII ^ pensait, quelques années après, à devenir Fhistorien de Pierre l*', empereur de Russie, le rival du roi de Suède. On le voit, en 1737, prier Fré léric, prince royal de Prusse, de transmettre à un agent qu'il avait en Russie une série de questions *. Plusieurs autres lettres, soit de Frédéric, soit de Voltaire *, prouvent l'existence d'un projet que Voltaire n'avait pas encore exécuté, et peut-être môme avait abandonné, loi'squ'en 4748 il publia \es Anecdotes sur le czar Pierre le Grand '.

Mais, lorsqu'on 4757 le comte Schouvaloff se fut mis en correspondance avec Voltaire, et l'eut engagé à écrire Vllisloire de Pierre I^, le philosophe de Ferney se rendit promptement à ses désirs.

La première partie de V Histoire de Russie sous Pierre le Grand fut imprimée en 4759*, et c'est la da»e que porte l'édition originale. Toutefois, la publication n'eut lieu que l'année suivante, parce que l'auteur attendait le consentement de la cour de Pétersbourg **, où son volume fut gardé un an ®. Avant l'impression. Voltaire avait déjà envoyé en Russie son ouvrage manuscrit; on le soumit à Lomonossoff, homme non moins remarquable par ses talents que par ses connaissances, et auteur d'une Pélréide^ poëme en deux chants. Quelques-unes des observations de Lomonossoff, publiées dans le TéUgraphfi de Moscou^ n^ 6 de 4828, ont éié reproduites, la môme année, dans le seprième cahier du Bulletin du Nord, journal scientifique et littéraire, imprimé en la môme vil e.

Parmi les remarques de Lomonossoff il en est une qui porte sur ces paroles du chapitre ii, page 423 : a C'est d'un homme devenu patriarche de toutes