Recrutement et formation des Jeunes

La sixième partie des Constitutions a pour objet le recrutement et la formation des Jeunes.

Avant bout, le Vénérable prémunit ses enfants contre La tentation qu'ils pourraient avoir de cherchjer à se multiplier. Il veut que la porte de la Con- -;|li"ii -"il " très étroite », et qu'on n'y admette que des sujets choisis, parce que, dit-il, « un petit uombre de sujets bien vertueux, qui ne cherchent que Dieu ef qui sonl possédés de son Esprit, fera

choses plus grandes pour sa gloire et pour le salut des âmes, qu'une grande multitude d'hommes lâches et imparfaits1. » Rien déplus sage que les règles que trace le Vénérable pour l'admission des postulants. Entre autres choses, il recommande de bien prendre garde au naturel ; car, dit-il avec raison, u la nature ne meurt point, et à la longue elle fait toujours son coup, parce qu'il y a peu de gens qui se disposent à recevoir la grâce extraordinaire qui est nécessaire pour dompter un mauvais naturel, mais rarement un bon naturel se pervertit2. »

Régulièrement, les Jeunes ne doivent être incorporés à la Congrégation qu'au bout de trois ans et trois mois de probation. C'est à peu près le temps que Notre-Seigneur mit à former ses Apôtres, et le P. Eudes voulut que, sur ce point, comme sur tant d'autres, sa Congrégation se modelât sur le collège apostolique. Les Jeunes doivent passer deux années entières à la maison de probation, occupés à se former à la piété et aux vertus chrétiennes, sans se livrer à aucune étude. La troisième année, ils commencent leurs études philosophiques et théologiques, quand ils ne les ont pas laites auparavant.

On trouvera, dans les Constitutions, des règlements très détaillés sur les exercices «le la maison de probation. Ce qui frappe surtout dans ces règlements, c'est l'insistance que met le Vénérable à recommander de bien former les .Jeune- à la pratique de l'humilité et de l'obéissance, dont il fait, à diverses reprise- . les deux vertus propres de son Institut.

(Juanl aux études, le P. Eudes tenait beaucoup à ce qu'elles ne diminuassent point la piété de ses enfants, et il a consacré tout un chapitre à les mettre