CHAPITRE IX De la Simplicité

Tous les vrais enfants de la Congrégation auront un respect et une affection toute particulière pour la simplicité colombine et enfantine que notre bon Maître nous a tant recommandée, et par son exemple, et par ses paroles quand il a dit : Soyez simples comme des colombes*.

Ils estimeront et aimeront d'autant plus cette vertu, que le monde la méprise et la hait, et que c'est une des marques principales des véritables enfants de la Congrégation, dans lesquels on l'a vue reluire d'une manière spéciale dès le commencement de son établissement.

Ils détesteront et éviteront avec grand soin toutes les choses qui lui sont contraires, comme l'hypocrisie, la ïi~ nesse, la dissimulation, la duplicité, la tromperie, la curiosité, la superfluité, la singularité, la multiplicité de pensées, de désirs, de paroles et d'actions inutiles, la sagesse du monde et la prudence de la chair.

Ils vivront et converseront ensemble avec grande simplicité et franchise, sans s'éloigner néanmoins de la modestie, ni du respect qu ils se doivent porter les uns aux autres.

Mais spécialement ils se comporteront avec toute sorte de simplicité au regard de leurs Supérieurs, auxquels ils doivent ouvrir leur cœur en toute sincérité, et leur parler toujours très simplement et très candidement, sans user jamais d'équivoques ni de paroles ambiguës, et sans leur cacher ni déguiser aucune chose de leurs besoin.spirituels.

Ils traiteront avec le prochain, quel qu il soit, avec une

1. Cf. <aint François <ir Saies, Entrelien tur la Simplicité. 2.«. Estote... simpliccs Bicut columbœ. > Uotlh. X, 16.

grande candeur et droiture, sans détour, sans déguisement, sans subtilité; se montrant tels au dehors quils sont au dedans, parlant et agissant dans la même simplicité et sincérité avec laquelle ils voudraient que l'on parlât et agît avec eux.

Il faut néanmoins joindre la prudence du serpent avec la simplicité de la colombe, lorsqu'on agit avec les personnes du monde, spécialement quand on ne les connaît point, leur parlant simplement et ingénument; mais considérant bien ce qu'on leur dit, afin de ne leur rien dire qui les puisse choquer ou mal édifier. Il faut se comporter avec eux sagement, mais sans finesse ; prudemment, mais sansfard; civilement, mais sansfaçon; honnêtement, mais sans tant de compliments et de paroles inutiles 5 doucement, mais sans flatterie; gracieusement, mais rondement et sans artifice, se gardant bien de rien dire de bouche qu'on ne l'ait dans le cœur.

La prudence demande encore que, dans la conversation des séculiers, nous nous souvenions que Notre-Seigneur, après nous avoir dit : « Soyez prudents, comme des serpents, et simples comme dej colombes », a ajouté : Caoete ab hominibus 1 : « Gardez-vous des hommes» ; et par conséquent que nous soyons tellement sur nos gardes, que nous n'expérimentions par l'effet de ces paroles : Celui qui louchera la poix en sera souillé; et celui qui communiquera avec le superbe, se revêtira de son espiHl 2.

Pour cet effet, en communiquant avec le monde, nous devons tenir notre cœur fermé à l'esprit du monde, de peur qu'il n'y entre, et que l'entretien des hommes du monde n'y fasse quelque impression de leurs maximes et de l'estime et affection avec laquelle ils ont coutume de parler des choses du monde.

Nous ne devons pas nous laisser aller à leur langage

1. Math. X, 17. — 2. « Qui tetigerit picem, inquinabitur ab ea : et qui communicaverit superbo, induet suprbiam. » Eccli. XIII, 1.