III — DE LA DIFFÉRENCE

qu'il y a entre les Règles et les Constitutions.

Il faut remarquer qu'il y a différence entre les Règles que ?sotre-Seigneur et sa sainte Mère donnent à cette Congrégation, et les Constitutions de la même Congrégation ; et que cette différence consiste en ce que les Règles sont les fondements principaux de la vie chrétienne et ecclésiastique de laquelle nous devons vivre : et les Constitutions contiennent la manière de bien observer les Règles. Les Règles sont le chemin par lequel nous devons marcher pour arriver au salut éternel et à la perfection que Dieu demande de nous : et les Constitutions sont comme des marques mises dans ce chemin, afin que nous le puissions tenir plus facilement. Les Règles contiennent les moyens nécessaires et convenables pour parvenir au but et à la fin pour laquelle notre Congrégation est établie : et les Constitutions montrent la façon avec laquelle il les faut employer. Par exemple, les Règles commandent qu'on vaque soigneusement à l'oraison : et les Constitutions spécifient le temps, la quantité et la qualité des prières qu'il faut faire. Les Règles ordonnent que la propriété soit bannie, et que tout soit en commun : et les Constitutions enseignent en quelle manière cela se doit exécuter'.

C'est pourquoi il ne faut pas s'étonner si les Constitutions contiennent plusieurs choses dont il a déjà été parlé dans les Règles, puisque celles-là sont comme une explication de celles-ci.

Outre cela, les Règles sont toutes tirées de l'Ëcriture sainte, et par conséquent elles portent leur approbation

1. Ces considérations sont empruntées à La Préface des Constitutions de ta Visitation. Voir l'Introduction, p. 23.

et leur autorité en elles-mêmes ; au lieu que les Constitutions doivent être approuvées et autorisées d'ailleurs.

Enfin les Règles étant puisées dans les vives sources des divines Écritures, elles doivent être vénérées et observées ainsi que la sainte parole de Dieu, soitcomme commandement, soit comme conseil. Car ce qui est dans les saintes Écritures en qualité de commandement, est ici en qualité de commandement ; et ce qui est là en qualité de conseil, est ici en qualité de conseil. Mais les Constitutions n'obligent qu'en la manière qui sera déclarée à la fin de ce livre, au pénultième chapitre.

REGULEE CONGREGATIONS