CINQUIÈME PARTIE. — § X

modesliam, patientiam] : « Revêtez-vous comme les élus xie Dieu, comme les Saints de Dieu et comme les bienaimés de Dieu, des entrailles de miséricorde, de bénignité, d'humilité, de modestie, de patience. »

Considérons qu'un Prêtre c'est un Jésus-Christ vivant «t marchant sur la terre : Noïile tangere Chrislos meosi- Car il tient la place de Jésus-Christ, il représente sa per" •sonne, il agit en son nom, il est orné de son autorité : Sicut misit me Pater, ego mitto vos3, dit Notre-Seigneur parlant à tous les Prêtres : « Je vous envoie comme mon Père m'a envoyé » ; c'est-à-dire, je vous envoie pour dissiper les ténèbres de l'enfer qui couvrent la face de la terre, pour éclairer le monde de la lumière du ciel. Je vous envoie pour travailler à la destruction de la tyrannie du péché et à l'établissement du règne de Dieu. Je vous envoie pour continuer en la terre la vie que j'y ai menée et les œuvres que j'y ai pratiquées. Je vous envoie pour continuer l'office que j'y ai exercé de médiateur entre Dieu et les hommes, de juge et de Sauveur.

Ce sont trois qualités principales, entre plusieurs autres, queNotre-Seigneur Jésus-Christ communique aux Prêtres, et spécialement aux Pasteurs.

1. Carpremièrement, ilssontmédiateursentreDieuetles hommes, pour leur annoncer ses divines volontés , pour appeler, attirer et réconcilier les hommes avec Dieu ; pour lui rendre tous les hommages, adorations, louanges et satisfactions dont ils lui seront redevables ; et pour traiter entre Dieu et les hommes les affaires les plus grandes et les plus importantes du ciel et de la terre, qui regardent sa gloire, le salut du monde, et l'accomplissement des souffrances de son Fils par leur application aux âmes.

1 Col. III, 12. — * Ps. CIV, 15. — ' Joan. XX, 21.

2. Ils sont juges du monde avec le Fils de Dieu, juges non pas en des choses terrestres et temporelles, qui ne sont que boue et que fumée, mais en des choses célestes et éternelles ; juges, non pas des corps seulement, mais des âmes ; juges, non pas pour porter un jugement passager, mais un jugement permanent et qui demeurera à toute éternité : juges, aux pieds desquels tous les juges des cours souveraines, les rois et les monarques sont obligés de fléchir les genoux, de se soumettre à leur puissance et de subir leur jugement.

3. Ils sont Sauveurs du monde avec Jésus-Christ, et ils portent ce nom dans les saintes Ecritures : Ascendant salvatà-ves in montem Sion]. Car le Fils de Dieu les associe avec lui dans cette belle qualité ; il veut qu'ils coopèrent avec lui au salut des âmes. A raison de quoi ils sont appelés dans la sacrée parole : Cooperatores Dei, l)ri ndjiitores-. Il veut qu'ils fassent l'office de Sauveurs, et qu'ils soient employés à continuer et accomplir sur la terre le plus grand et le plus divin de tous ses œuvree, qui est l'œuvre de la rédemption du monde : Sicut misil me Puler, et ego mitto vos 3. Et en effet c'est à Faccomplissement de ce grand œuvre que sont employées toutes les fonctions sacerdotales et pastorales.

C'est en cet œuvre que Notre-Seigneur Jésus a employé tous les moments de son temps, toutes ses pensées, paroles et actions, tous ses travaux, ses sueurs, ses larmes, son sang et sa vie. C'est aussi à cet œuvre que les Prêtres, et beaucoup davantage ceux qui sont Pasteurs, doivent donner tout leur cœur, leur esprit, leurs pensées, leurs affections, tout leur temps, tout leur bien, toutes Leurs forces et dix mille vies, s'ils les avaient, afin de pouvoir dire avec saint Paul : Ego libentissime impendam, et superimpendar ipse pro animabus vestris *. Autrement s'il vient à se perdre quelque âme par leur négligence,

1 Abd.21. — 5 I Cor. ni, ï». — ' .loan. \.\. 21. — * Il Cor. XI. 15.