CHAPITRE PRÉLIMINAIRE

rablement tous les noms et toutes les puissances qui sont non seulement dans le siècle présent, mais aussi dans le siècle à venir.

Car auquel esl-ce des Anges que Dieu a jamais dit : « Vous êtes et serez prêtre éternellement selon Tordre du vrai Melchisédech1 », c'est-à-dire, selon Tordre de mon Fils Jésus-Christ? Auquel est-ce des Archanges, oudes Principautés, ou des Puissances, que le Fils de Dieu a dit : Tout ce que vous lierez en terre sera lié au ciel, et tout ce que vous délierez ici bas sera délié là-haut*1 Auquel est-ce des Chérubins ou des Séraphins qu'il a donné pouvoir d'effacer le péché, de communiquer la grâce, de fermer Tenter, d'ouvrir le ciel, de le former liîi-même dans les cœurs des hommes et dans la sainte Eucharistie, de l'offrir en sacrifice au Père éternel, et de donner son corps, son sang et son esprit aux fidèles? Auquel est-ce enfin de tous les Esprits célestes, qu'il a dit ce qu'il dit à tous les prêtres : Sicut misit me Pater, et ego mitio vos3 : « Je vous envoie comme mon Père m'a envoyé », c'est-à-dire, je vous envoie pour la même fin pour laquelle mon Père m'a envoyé ; pour annoncer le même Évangile que j'ai annoncé ; pour dispenser les mêmes mystères et les mêmes grâces que j'ai dispensées ; pour faire et pour administrer les mêmes sacrements que j'ai institués ; pour offrir à Dieu le même sacrifice que je lui ai offert ; pour dissiper les ténèbres de l'enfer qui couvrent la face de la terre ; pour y répandre la lumière du ciel, pour y détruire la tyrannie de Satan, pour y établir le règne de Dieu, et enfin pour exercer en la terre les mêmes fonctions sacerdotales que j'y ai exercées, et

1 « Tu es sacerdos in aeternum secundum ordinem Melcbisedech. » Ps. CIX, 4.

9 « Quodcumque ligaveris super terrain, erit ligatura et in caelis ; et quodcumque solveris super terram, erit solutum et in caelis. » Matth. XVI, 19.

' Joan. XX, 21.

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pour y continuer et accomplir l'œuvre de la rédemption du monde, et aussi pour y continuer la même vie que j'y ai menée et les mêmes vertus que j'y ai pratiquées?

De sorte que, non seulement vous êtes les anges visibles du Seigneur Dieu des armées, mais vous êtes plus qu'anges en puissance et autorité, et, s'il est possible, vous devez vivre d'une vie plus qu'angélique en pureté et sainteté.

Il ne faut pas s'étonner si votre pouvoir surpasse celui des Anges ; car, comme le Roi des Anges vous a rendus participants de sa royauté, aussi il a établi en vous sa puissance. A raison de quoi vous pouvez dire avec lui, quoique en une manière beaucoup différente : Toute puissance nous est donnée au ciel, en(la terre et sur l'enfer : au ciel, car vous en avez les clefs, pour le fermer et pour l'ouvrir à qui il vous plaît ; en la terre, car vous y opérez tous les jours des effets d'une puissance infinie et qui n'appartient qu'à Dieu seul, comme la rémission des péchés, la communication de la grâce, la formation d'un Dieu dans les cœurs et dans le très saint Sacrement ; sur l'enfer, car votre Maître vous a donné pouvoir de fouler aux pieds et d'écraser les serpents et les dragons de l'enfer, et de chasser des corps et des âmes toutes lespuissances infernales.

Bien davantage, vous avez pouvoir sur le souverain Seigneur du ciel et de la terre : car ne voyons-nous pas ce même Jésus, roi des hommes et des anges, qui a été sujet à sa très sainte Mère et à saint Joseph pendant qu'il a été en la terre, selon ces divines paroles" : Et erat subditus Mis*, être encore assujéti à la puissance des prêtres, et ce depuis seize cents ans, jusqu'à la consommation des siècles ? N'obéit-il pas très ponctuellement à leur voix et à leur parole, et ne se rend-il pas entre leurs mains toutes fois et quantes qu'il leur plaît de l'appeler,

1 Luc. u. 51.