PREMIERE PARTIE

tièdes, et qui embrase ceux qui brûlent du feu sacré de l'amour divin.

C'est un ange qui purifie, qui illumine et qui perfectionne les âmes que Dieu a mises en sa garde.

C'est un cbérubin et un séraphin tout ensemble, qui est envoyé de Dieu pour enseigner aux hommes la science du ciel, la science du salut, la science des Saints, laquelle consiste à connaître et aimer Dieu et son Fils Jésus-Christ.

C'est un archange et un prince de la milice céleste, lequel est toujours armé pour combattre incessamment contre le dragon infernal, qui de sa queue envenimée entraîne avec soi dans les abîmes éternels la troisième partie des étoiles du ciel.

C'est un vrai père du peuple de Dieu, qui a un cœur rempli d'amour vraiment paternel pour ses enfants : amour qui le presse de travailler sans cesse pour les nourrir du pain de la parole sacrée et des saints sacrements, pour les revêtir de Jésus-Christ et de son divin Esprit, pour les enrichir des biens célestes, et pour leur procurer tous les avantages possibles en ce qui regarde leur salut et leur éternité.

Mais spécialement, c'est le père, l'avocat, le procureur, le protecteur, le défenseur des pauvres, des veuves, des orphelins, des étrangers, et le refuge de tous les misérables ; qui prend plaisir à converser avec eux, à les visiter et consoler, à les faire manger à sa table, à les y servir, à prendre leur cause en main, à conserver leurs intérêts, et à les défendre contre ceux qui les foulent et oppriment.

C'est un des chefs et un des capitaines de l'armée du grand Dieu, qui a toujours les armes en main et qui combat perpétuellement pour sa gloire et pour la défense de son Église contre ses ennemis, le diable, le monde, la chair et le péché ; pour lui conquérir des royaumes, c'est-à-dire des âmes ; car chaque âme fidèle est un

royaume de Dieu, et qui lui est plus cher que tous les empires de la terre.

C'est un des princes du royaume de Dieu et un des rois de son empire, qui est son Église, établi de Dieu pour régir, selon les lois et les maximes évangéliques, autant de rois et de reines qu'il y a de chrétiens et de chrétiennes sous sa conduite, et pour les rendre dignes de posséder éternellement un même royaume avec le souverain Monarque de l'univers.

C'est un évangéliste et un apôtre, dont le principal exercice est d'annoncer sans cesse, en public et en particulier, par œuvre et par parole, l'Évangile de Jésus- Christ, et de continuer en la terre les mêmes fonctions auxquelles les Apôtres ont été employés, comme aussi la we et les vertus1 qu'ils ont pratiquées.

C'est l'époux sacré de la divine épouse, c'est-à-dire de l'Église de Jésus-Christ, qui est tellement embrasé d'un très pur et très saint amour vers elle, qu'il ne songe jour et nuit qu'à trouver toutes sortes de moyens de l'embellir, de l'orner, de l'enrichir, et de la rendre digne de l'amour éternel de l'Époux céleste et immortel.

C'est un médiateur entre Dieu et les hommes, pour faire connaître, adorer, servir, craindre et aimer Dieu aux hommes, pour leur annoncer ses volontés, pour les porter à lui rendre tous leurs devoirs, et enfin pour être sans cesse occupé, d'esprit et de cœur, de parole et d'action, in iis qiue surit ad Deum l, « dans les choses qui regardent le service et l'honneur de Dieu. »

C'est une des parties principales et plus nobles du corps mystique de Jésus-Christ. Car tous les pasteurs tiennent, en ce corps divin, la place des parties les plus excellentes, à savoir de la tète, des yeux, de la bouche, de la langue, du foie et du cœur. Ils en sont la tète et le chef avec le souverain Pasteur, pour le régir et gouver-

lIIebr. V, 1.