CHAPITRE XXIV

Le neuvième Mystère de la sainte Enfance de la bienheureuse Vierge, qui est la sortie de la maison de son père et de sa mère, pour s'aller présenter à Dieu dans le temple de Jérusalem.

qaint Évodius, patriarche d'Antioche et successeur de ^ saint Ignace martyr, saint Grégoire de Nysse, saint- Jean Damascène, saint Bonaventure, saint Antoine, et généralement tous les Docteurs catholiques tiennent que la très sacrée Vierge n'avait que trois ans, quand elle sortit de la maison de son père et de sa mère, pour s'aller présenter à Dieu dans le temple de Jérusalem.

Cette sortie a beaucoup de rapport avec trois autres sorties très remarquables que je trouve dans les saintes Écritures, dont la considération nous servira pour nous faire voir ce qu'il y a de rare et de merveilleux dans celle-là. La première est la sortie funeste et malheureuse d'Adam du paradis terrestre. La seconde, la sortie sainte et bienheureuse d'Abraham de son pays natal et du milieu de sa parenté. La troisième, la divine et admirable sortie du Fils de Dieu du sein adorable de son Père : Exivi a Pâtre, etveni in mundum '.

Voyons les rapports qu'il y a entre ces trois sorties et la sortie de notre aimable Enfant de la maison de son père et de sa mère : et nous verrons, par ce moyen, plu —

i. Jean. XVI, 28.

•2^2 l'enfance admirable

sieurs choses qui rendent cette sortie précieuse et glorieuse devant Dieu et devant les hommes.

Adam était dans un paradis terrestre, dans un lieu de grâce et de sanctification : la petite Marie était aussi dans un autre paradis terrestre, dans une maison de vertu et de hénédiction. Adam étaitdans un lieu de délices : Marie était pareillement dans une maison où elle n'avait que de la consolation du côté de son saint père et de sa sainte mère, qui la chérissaient plus que la prunelle de leurs yeux, et qui ne recevaient aussi de sapart que toute sorte de contentement.

Mais Adam a perdu sa grâce et sa sainteté, dans son paradis terrestre, par la suggestion maligne du serpent infernal, et par sa propre infidélité : et Marie a conservé et augmenté la sienne, dans la maison de ses parents, par le bon exemple qu'ils lui ont donné, par les soins qu'ils ont pris de son éducation, et par sa fidélité à suivre les desseins de Dieu sur elle. Adam est chassé du paradis terrestre, par un arrêt très équitable de la divine Justice : Marie sort de la maison de saint Joachim et de sainte Anne, par un ordre très adorable de l'infinie bonté de Dieu.

La sortie d'Adam du paradis est très funeste et très déplorable pour lui et pour toute sa postérité : mais la sortie de Marie de la maison paternelle est très heureuse et très avantageuse pour elle et pour tout le genre humain, puisqu'elle en sort pour se disposer à nous donner un Rédempteur, par un entier dégagement de soi-même et de toutes choses, et par une parfaite soumission à la divine Volonté.

Venons au saint patriarche Abraham. Je le vois sortir de son pays, quitter sa parenté et la maison de son père, par le commandement exprès que Dieu lui en fait, et pour les grandes récompenses qu'il lui promet. Mais il n'est pas besoin de faire aucun commandement à notre divine Marie, ni de lui offrir des récompenses pour la porter à