PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE XXIV l'-'M

dragon infernal, selon saint Ambroise : Corpus draconis, et par conséquent plein de venin, empoisonné tous ses sectateurs, mais spécialement ceux qui, pour la tendresse de leur âge, sont plus susceptibles de ses impressions malignes et envenimées !

Bienheureux donc ceux qui le quittent (de bonne heure, et qui portent leur innocence baptismale dans la maison de Dieu! Bienheureux les pères et les mères qui imitent saint Joachim et sainte Anne à l'égard de leurs enfants ! Malheur à ceux qui font le contraire, et qui mettent obstacle à la vocation de leurs enfants ! Malheur à ceux qui usurpent le pouvoir et l'autorité de Dieu, auquel seul il appartient de l'aire la vocation de ses créatures, c'est-àdire de choisir la condition en laquelle il veut que nous le servions ! C'est pourquoi le saint Concile de Trente prononce anathème contre les pères et mères, et autres personnes qui empêchent les filles ou les veuves d'embrasser la profession religieuse, ou qui les y engagent contre leur volonté, et n'y étant pas appelées de Dieu '. C'est ici une des causes principales d'une infinité de désordres qui sont dans le monde, et de la perdition d'un très grand nombre d'àmes. Car là où il n'y a point de vocation de Dieu, il n'y a point de grâce ; où il n'y a point de grâce, il n'y a point de vertu ; où il n'y a point de vertu, tous les vices et tous les dérèglements y abondent. C'est aussi ce qui ruine les familles, même temporellement. Car il arrive, par un très juste jugement de Dieu, que ce que les pères et mères prétendent faire en ceci pour l'avantage de leurs maisons contre l'ordre et la vocation de Dieu, tourne à

1. « Anathemati sancta Synodus subjecit omnes et singulas personas... si quomodocumque coegerint aliquam virginem vel viduam, aut aliam quameuiuque mulierem invitam... ad ingrediendum monasterium, vel ad suscipiendum habitum cujuscumque religionis, vel ad einittendam professionem . .. Simili quoque anathemati sub- |i<it eos qui sanctam virginum vel aliarum mulieruni voluntatetn veli accipiendi, vel voti emittendi quoquo modo sine justa causa impediei'int. » Sess. 23. De Regularib. cap. 18.

21)0 l'enfance admirable

leur ruine corporelle et spirituelle, temporelle et éternelle.

C'est ce qui perd encore les plus saintes communautés. Car ceux et celles qui y entrent sans vocation n'y sont ordinairement que des pierres de scandale et des sources de dérèglements. C'est pourquoi les supérieurs et supérieures ne sauraient trop examiner la vocation des personnes qui se présentent pour entrer dans leurs communautés; et ils doivent extrêmement craindre de se laisser aller aux mouvements de l'intérêt et à la considération des avantages humains et temporels.