Luc. XIV
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J'ajouterai encore à cela que l'humilité de la fille est un argument très puissant de l'humilité de son père et de sa mère, parce que celle-là est en partie un effet des exemples de celle-ci.
Si nous considérons maintenant l'abstinence de saint .loachim et de sainte Anne, nous y trouverons une chose bien extraordinaire, et qui ne se trouve que danb les plus grands Saints. C'est que saint Germain, patriarche de Constanlinople, écrit que, pour obtenir de Dieu l'enfant qu'ils lui demandaient, ils jeûnèrent quarante jours en tiers, aussi bien que Moïse et Élie '.Et saint Grégoire de Nysse dit que leur jeûne était accompagné de larmes continuelles.
Mais surtout leur chasteté <jst admirable. Car saint Vincent Ferrier nous annonce2 qu'aussitôt que la stérilité de sainte Anne leur fut connue, ils se privèrent entièrement de l'usage du mariage, jusqu'à ce qu'ils eussent reçu du ciel un commandement contraire. Et c'est ce que la très sacrée Vierge dit un jour à sainte Brigitte, 'comme il sera rapporté au chapitre suivant.
Enfin, saint Joachim et sainte Anne ont excellé en toute .-orte de vertus : ce qui est marqué dans leurs noms, dont celui de Joachim veut dire : La préparation du Seigneur, et celui d'Anne signifie Grâce. Car il était convenable, dit saint Pierre Chrysologue, que la demeure de eelui qui est le Saint des saints et la sainteté même, fûl longtemps auparavant préparée en la personne même du père et de la mère de celle qui le devait concevoir et enfanter.
» 0 bienheureux couple, s'écrie saint Jean Damascène » parlant à saint Joachim et à sainte Anne, tout le monde » vous est obligé : car c'est par votre moyen qu'il offre
à son Créateur le plus excellent don qu'il lui pui--
1. « Cum esset solus (Joachimi in monte et jejunaret quadraginta dies, eadem a Deo supplex petebat. » Orat. de Prœsentatione B. r. •2. Serm. 2 de Xat. B. Vire.
SECONDE PARTIE. — CHAPITRE Ml 325
» offrir, c'est-à-dire, une fille digne d'être la Mère dé son
» Fils unique. 0 bienheureux Joachim, qui a mérité d'être » le père de la très sainte Mère de Dieu ! 0 dignes en- » (railles d'Anne, qui ont formé, nourri et produit un » fruit si saint et si merveilleux ! 0 bienheureux ventre » qui a enfanté un ciel vivant, plus vaste et plus étendu » que tous les cieux ! 0 bienheureuses mamelles qui ont * allaité la nourrice de celui qui nourrit tout le monde ! » 0 miracles des miracles ! ô les plus grandes merveilles » de toutes les choses merveilleuses ! O bienheureux » couple, Joachim et Anne, qui, en vivant chastement et » saintement, avez produit le trésor de la virginité « !
« Que sainte Anne se réjouisse, et qu'elle appelle tous » les habitants de la terre pour se réjouir avec elle, puis- » qu'elle a porté en son ventre stérile les prémices de » notre réparation, et qu'elle a nourri de son lait lefruil » de toute bénédiction. Qu'elle invite à cette fête publique » la vieille Anne, mère de Samuel , et qu'elles se con- » soient ensemble de ce que Dieu leur a fait une même » faveur, quoique d'une manière très inégale. Qu'elle » convie aussi la chaste Sara et toutes les femmes sté- » riles de l'antiquité, pour participer à la joie de son ad- » mirable fécondité. Que toutes les mères du monde ac- » courent, pour honorer la fille et la mère, et pour bénir » celui qui a donné une telle bénédiction au ventre sté- » rile. Que tous, jeunes et vieux, hommes et femmes,
i. « O par beatum Joachim et Anna ! vobis omnis creatura obs- Iricta est. Per vos enim donum omnium donorum prfestantissimum Creatori obtulit, nempe castam Matrem, quae sola Creatore digna erat. O beatum Joachim, qui sanctissimœ Dei Gcnitricis pater effici meruit ! O praeclaram Anna? vulvam, in qua tacitis accrementis ex ea auctus atque formatus fuit fœtus sanctissimus ! O uterum, in quo animatum cselum caelorum latitudine latius conceptum fuit !.. O ubera ejus lactantia nutricem a quo mundus alitur ! O miraculorum miracula, et rerum admirabilium res maxime mirabiles !.. O beatum par Joachim et Anna, immaculatum prorsus !.. Casta enim et sancta conversatione vestra Virginitatis monile protulistis ! » S. Joan. Damasc. Orat. 1 de Xat. B. V.
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viennent rendre honneur à la royale lige de David, d'où » cette précieuse branche est sortie, et au sacré ventre » où la vraie Arche d'alliance a été bâtie .0 trois et quatre » fois heureuse sainte Anne, digne mère de la Mère de » Dieu, d'avoir donné au monde une Fille dont la nais- » sance est honorable, et dont l'enfantement est le réta- » bassement de l'univers ! Nous vous sommes tous très » obligés, et à votre bienheureux époux saint Joachim, » parce que nous avons commencé à respirer l'air d'une » douce espérance, au lever-de cette belle aube du jour, » en laquelle et par laquelle nous vous offrons nos très » humbles reconnaissances pour les faveurs inconce- » vables que nous avons reçues de Dieu par votre moyen. » avec un grand désir de vous honorer toute notre vie, » autant que nous pourrons1. »
Voilà quelque chose de la très haute sainteté de ceux par lesquels Dieu nous a donné un trésor inestimable de toute sainteté en la personne de la sacrée sainte Vierge, fille unique et bien aimée de saint Joachim et de sainte Anne.
Qui pourrait dire maintenant l'amour et la reconnaissance de cette bienheureuse Enfant envers ses saints parents, puisqu'elle est le fruit de leur vertu et de leur sainteté? Qui pourrait penser combien elle a agréable la dévotion qu'on leur porte? Si donc nous désirons lui plaire, honorons-les d'une affection particulière, et reconnaissons les grandes obligations que nous leur avons, avec toutes les créatures et le Créateur même, s'il faut ainsi parler. Car saint Joachim et sainte Anne ont donné au Père éternel une Fille unique et très aimée, au Fils une très sainte Mère, au Saint-Esprit une très digne Épouse, à la très adorable Trinité un temple très auguste, aux Anges une Reine, aux hommes une Souveraine, aux
1. S. Joan. Damas., Orat. 2 de \at. B. V. Cf. Officium S. Annain Brev. rom., die 26 Julii, in 2 Noct.
SECONDE PARTIE. — CHAI'ITHE IV .'i2T
chrétiens une Mère, aux affligés une consolatrice, aux veuves et aux orphelins une protectrice, aux pécheurs une avocate, à tout le genre humain une médiatrice, à tout l'univers une réparatrice. Oh ! que le ciel et la terre, les liommes et les Anges, le Créateur, et toutes les créatures vous bénissent incessamment et vous louent éternellement, ô admirable saint Joachim, ô merveilleuse sainte Anne, de nous avoir donné cette incomparable Enfant, qui renferme en soi tous les plus riches trésors du ciel et de la terre.
