CHAPITRE IV

La troisième Excellence de la sainte Enfance de la bienheureuse Vierge, qui consiste en ce qu'elle est le fruit miraculeux des prières, des larmes et des bonnes œuvres de saint Joachim et de sainte Anne.

Le Fils de Dieu étant la Vérité éternelle, qui ne peut se tromper, ni tromper personne, et ayant une puissance, une sagesse et une bonté infinies, pour pouvoir, pour savoir et pour vouloir accomplir ses paroles et ses promesses, il n'est non plus permis de douter de la vérité de celles ^u il nous a faites, quand il a dit : Demandez, et vous recevrez ; cherchez, et vous trouverez ; frappez, et on vous ouvrira* ; et : Tout ce que vous demanderez à mon Père en mon nom, il vous le donnera-, que de douter qu'il est Dieu. C'est pourquoi les serviteurs et servantes de Dieu ne doivent pas s'étonner ni s'attrister quand il semble qu'il rebute leurs prières, et qu'il n'a point d'o-

1. « Petite et dabitur vobis ; quaerite et invenietis ; pulsate et apevietur vobis. » Matth. VII, 7.

2. « Amen, amen dico vobis : si quid petieritis Patrem in nomine meo, dabit vobis. » .Toan. XVI, 24.

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ceille pour les écouter. Non, jamais il n'a rejeté ni rejettera aucun de ceux qui viennent à lui avec humilité et confiance : Eum qui venit ad me non ejiciam foras1. Il a trop d'amour et de bonté pour ceux qui l'aiment et qui le servent, quoique avec beaucoup d'imperfection, pour ne pas écouter leurs prières. C'est une vérité très constante que jamais les prières des amis de Dieu ne sonl sans effet et sans fruit, soit qu'ils prient pour les autres, soit qu'ils prient pour eux-mêmes. Il est vrai qu'ils ne sont pas toujours exaucés quand ils prient pour autrui, parce qu'il arrive souvent que ceux pour lesquels ils prient y mettent empêchement et s'en rendent indignes. Mais, quoique leur prière soit sans effet au regard des autres, elle n'est pas sans fruit au regard d'eux; parce que la charité qui les fait prier pour leur prochain, augmente la grâce qui est dans leurs âmes, et leur attire quelque bénédiction de celui qui est toute charité vers ceux qui exercent la charité.

Quand ils prient pour eux-mêmes, Dieu a tant de bonté qu'il leur donne toujours plus qu'ils ne demandent S'il arrive que, sans le connaître, ils viennent à demander une chose qui est préjudiciable à leur salut, il est trop bon pour la leur accorder; mais au lieu de cela il leur fait quelque autre don, dont ils n'ont pas toujours la connaissance. S'ils demandent une chose qui est bonne, mais qui ne leur est pas si bonne qu'une autre que Dieu leur peut donner, il leur refuse le moins pour leur donner le plus. Il ne leur accorde pas une petite chose, pour leur en donner une plus grande ; il leur refuse un denier, pour leur donner un diamant ; il ne guérit pas leurs corps, pour sauver leurs âmes ; il leur dénie des choses temporelles, pour les enrichir des éternelles.

S'ils demandent une chose tout à fait bonne et utile à leur salut et à leur sanctification, il diffère quelquefois à