CHAPITRE PREMIER

L'excellence merveilleuse des Vertus de la bienheureuse Vierge dans sa sainte Enfance.

tl est vrai que la dignité infinie de Mère de Dieu relève J- infiniment la très sacrée Vierge par-dessus toutes les pures créatures ; mais il esl vrai aussi ce que dit saint Justin martyr, que les vertus par lesquelles elle a mérité d'être Mère de Dieu la rendent en quelque façon plus heureuse et plus glorieuse, que sa divine Maternité : fJeatior fuit ob virlutem quam habuit, propter quant meruit esse Mater Dei, quam ob ipsarn Matris Dei dignilatem*.

Quelles sont ces vertus par lesquelles elle est arrivée à cette admirable dignité? Ce sont toutes les vertus chrétiennes, qui ont été infuses en son àme avec la grâce sanctifiante, dès l'instant de son immaculée Conception, et qui de moment en moment y ont pris un tel accroissement, que, comme la grâce qui est dans cette divine En-