CHAPITRE III

Les Vertus de la sainte Enfance de la bienheureuse Vierge sont le modèle et la règle des vertus que tous les fidèles doivent pratiquer.

* près avoir mis devant les yeux, dans le chapitre pré- J-~± cèdent, un pelit abrégé dès éminentes vertus de notre aimable Enfant, je vous dirai maintenant, avec le grand saint Ambroise : Que la vie de cette admirable Marie est une illustre écolede sainteté et une excellente règle de perfection pour toutes sortes de personnes : Talis fuit Maria, ut ejus cita omnium sit disciplina1. Voulez-vous donc être du nombre des disciples de cette divine Maîtresse ? Voulez -vous former votre vie et vos mœurs sur le sacré modèle de la vie et des mœurs de votre glorieuse Mère ? Efforcez-vous de marcher sur les pas qu'elle vous a tracés en sa bienheureuse Enfance, par une soigneuse et fidèle imitation. Pour cet effet:

1. Si vous désirez imiter son innocence, craignez le péché, fuyez-en les moindres ombres plus que la mort ; et vivez en sorte qu'on puisse dire de vous avec vérité, que vous ne savez ce que c est que de nuire à personne, et qu'ainsi vous soyez véritablement innocents.

2. Si vous voulez imiter sa simplicité, gardez-vous de la curiosité, qui lui est fort contraire ; fuyez la multipli cité, qui la détruit, ne souffrant dans votre cœur qu'un seul dessein et une très unique prétention, à savoir, de plaire à Dieu et de vous attacher inséparablement à toutes ses saintes volontés. Mais surtout détestez et abhorrez le mensonge, la fourberie, le déguisement, la souplesse, l'artifice, comme les ennemis jurés delà simplicité chrétienne.