PREFACE GENERALE XVII

riiéroïcité des vertus du Vénérable Apôtre, Léon XIII a fait solennellement l'éloge de ses multiples écrits : Scripta multa prœclare edidit.

Et maintenant, quelle est la valeur intrinsèque de ces ouvrages ? Nous l'avons dit en commençant cette préface : Rome a proclamé que le P. Eudes avait pratiqué toutes les vertus dans un degré héroïque, et que, par conséquent, à ses yeux il est un modèle de vie sainte et parfaite. Et môme le Décret du Pape nous le montre déjà comme « occupant une place d'honneur parmi les Bienheureux1 ». Ses écrits sont donc vraiment la parole d'un saint. Or ce qu'a dit le Saint-Esprit des oracles de la divine Sagesse, qu'ils portent en eux-mêmes leur justification : Justificata in semetipsa*, on peut le dire à proportion des paroles des Saints : elles sentent, elles respirent la sainteté. On ne saurait, en les entendant, se défendre de la pensée que c'est un saint qui parle ; et dès lors, quelle force, quelle vertu n'ont-elles pas sur les âmes ! Elles portent avec elles la lumière, elles entraînent : il faut penser en saint, il faut vivre en saint; on n'y résiste pas. Les maîtres de la vie spirituelle connaissent cette vérité d'expérience. Aussi sont-ils unanimes à recommander, entre tous les livres de piété, ceux que nous ont laissés les Saints.

Que tel soit l'effet de la lecture des écrits du Vénérable P. Eudes, nous pourrions en citer ici cent attestations. Nous en avons pour première preuve

* « Inter lios quorum nomina gaudemus scripta esse in cœlis, praeclarum obtinet locum Yen. Dei S. Joannes Eudes. » Décret du 6 janvier 190:1.

*Psalm. XVII, 10.