V. — LES ÉDITIONS DU « ROYAUME DE JÉSUS

Le Royaume de Jésus fut très répandu au XVIIP siècle. Nous en avons la preuve dans les nombreuses éditions qui en furent faites coup sur coup dans plusieurs villes de France. Sans avoir la prétention d'en donner une liste complète, je vais signaler, en les appréciant, celles qui m'ont passé par les mains, ou dont j'ai pu constater l'existence d'une manière certaine.

L'édition princeps parut à Caen, en 1637, comme je l'ai déjà remarqué, avec l'approbation des doc-

1 Vie du P. de Condren, p. 385.

- Costil, Annales. I, p. 18: Martine, Vie du P. Eudes, 1, p. 31 : Hérambourg, Vertus du P. Eudes, p. 211.

leurs Mathieu de la Dangie1 et Denis L'Évesque*, sous ce titre :

La vie et le Royaume de Jésus dans les âmes chrétiennes,

Contenant plusieurs exercices de piété pour vivre et mourir chrétiennement et saintement, et pour former, , sanctifier, faire vivre et régner Jésus dans nos âmes. Divisé en sept parties. Par le P. Jean Eudes, Prêtre de l'Oratoire de Jésus. A Caen, chez Pierre Poisson. Avec approbation et permission. I vol. in-18 de XVIII- 404 feuillets.

Cette première édition nous montre le Royaume de Jésus écrit du premier coup avec une telle sûreté de pensée et d'expressions qu'il n'aura besoin d'aucune retouche. De fait, le P. Eudes n'y corrigea qu'une phrase, où il était question de son entrée à l'Oratoire, et, s'il y fit dans la suite quelques additions, ce ne fut point pour compléter un ouvrage imparfait, mais pour donner à ses lecteurs des instructions qu'il jugeait utiles, et que, peut-être, ils n'auraient pas cherchées dans un ouvrage spécial.

L'édition de 1637 fut faite avec soin. C'est la plus correcte de toutes. Détail curieux, les feuillets n'y sont numérotés qu'au recto, et par conséquent le volume est de XXXVI-808 pages.

1 Mathieu de la Dangie de Renchy était fds de Christophe de la Dangie, écuyer, sieur de Renchy, près Rayeux. Il entra de bonne heure chez les Rénédictins de Saint-Etienne de Caen et devint cellérier de cette illustre abbaye. C'était un religieux non moins distingué par sa piété que par son savoir et son talent. Né en l'583, il mourut en 1657. Cf. Moréri, Dictionnaire historique, Ilippeau, L'abbaye de Saint-É tienne de Caen, Caen, 1855.

2 Denis L'Évesque, prémontré réformé de l'abbaye d'Ardeine, devint prieur de Caumont prgs liéthel et, en 1649. abbé de Cuissy près Laon. Il mourut peu après, le i' septembre 1649. L'abbaye d'Ardeine était située à deux kilomètres de Caen. Les bâtiments de cette abbaye ont été transformés en fermes, et la chapelle, qui était fort belle, sert aujourd'hui de grange.

Le livre du P. Eudes obtint un succès rapide et fut bientôt réédité à Rouen et à Paris, comme nous l'apprend un Avis au lecteur placé en tête de l'édition de 16441. Pour en empêcher la reproduction frauduleuse, le pieux auteur obtint, le 11 octobre 1641, un privilège royal pour cinq ans et en céda la jouissance à son premier éditeur, Pierre Poisson, le 22 mai 1642. Celui-ci publia immédiatement une quatrième édition du Royaume de Jésus, comme le prouve la mention suivante qu'on trouve dans l'édition de 1644 à la suite du privilège royal : « Achevé d'imprimer pour la première fois le 9 août 1642-. N'ayant pas réussi à me procurer ces trois éditions, je n'en puis rien dire de précis , sinon que , dans celle de 1642, parurent pour la première fois les Professions chrétiennes qui terminent la première partie. Le privilège du roi mentionne, en effet, une addition au texte primitif, et à cette date le P. Eudes n'avait pas ajouté autre chose à son livre.

En 1644, nouvelle édition dont voici le titre :

La vie et le Royaume de Jésus...

Par le P. Jean Eudes, prêtre de la Congrégation de Jésus et Marie. Cinquième édition. Avec privilège du roi. ACaen, chez Pierre Poisson, 1644. 1 vol. de XXX-703 pages.

Cette édition est l'une des plus intéressantes que nous ayons. On y trouve, à la première page, les armes de la Congrégation de Jésus et Marie, et à la seconde, une belle gravure symbolique représentant un cœur, le cœur du chrétien, je crois, où trône la

1 Dans cet Avis au lecteur, le P. Eudes recommande l'édition de 1644 de préférence à celles de Rouen et de Paris. Les éditions suivantes contiennent souvent un avis analogue.

* Le privilège était accordé pour cinq ans à dater du jour où le livre serait réimprimé pour la première fois. Voilà pourquoi ce jour est indiqué à la suite du privilège. Le Vénérable obtint plus tard un nouveau privilège pour dix ans.

très sainte Vierge tenant à la main droite un sceptre et sur son bras gauche l'enfant Jésus qui tient également un sceptre à la main. En exergue, autour du cœur, on lit ces paroles : Volumus, o Domine Jesu, i) Domina mater Jesu, vos regnare super nos. Au bas de la gravure, d'un côté un groupe de prêtres et de l'autre un groupe de religieuses, représentant sans doute la Congrégation de Jésus et Marie et l'Ordre de Notre-Dame-de-Charité que le Vénérable venait de fonder. Au-dessus du cœur, les armes ^de l'Oratoire : une couronne d'épines entourant les saints noms de Jésus et de Marie. A part ces armes, dont la présence surprend, le V. P. Eudes a supprimé dans cette édition tout ce qui pouvait rappeler qu'il avait appartenu à l'Oratoire, dont il venait de se séparer. Dans l'Élévation à Jésus qui ouvre le livre, il avait écrit primitivement : « En ce même jour (2o Mars), vous m'avez reçu dans cette sainte Congrégation (de l'Oratoire) par les dignes mains de celui dont vous vous êtes servi pour l'établir, votre très iidèle serviteur et mon très honoré Père, Monseigneur l'Illustrissime Cardinal de Bérulle'». Cette phrase ne se trouve plus dans l'édition de 1644, où le P. Eudes, unissant dans un même sentiment de reconnaissance son admission à l'Oratoire le 25 mars 1623, et la fondation de la Congrégation de Jésus et Marie qui avait eu lieu le 23 mars 1643, dit à mots couverts : « En ce même jour encore, vous m'avez fait plusieurs autres faveurs très signalées qui sont bien connues de votre bonté et dont, moyennant votre grâce, je vous bénirai à jamais1 ».

• On a peine à croire que ce changement qui s'imposait et qui était fait d'une manière si délicate, ait pu choquer les Pères de l'Oratoire. C'est pourtant ce qui eut lieu. Cf. Houssaye, Le Cardinal de Bérulle et le Cardinal de Richelieu, p. 424.

Par ailleurs le texte de 1644 est identique à eelui de 1637, sauf une légère addition dans la seconde partie, et les Professions chrétiennes ajoutées à la lin de la première partie dès 1642, comme je l'ai déjà dit.

En 1645, une « sixième » édition parut à Paris chez Sébastien lluré. C'est la dernière, du moins à ma connaissance, qui porte un numéro d'ordre. On y trouve les Professions chrétiennes de la première partie ; mais l'Élévation du début donne le texte primitif, et l'Epître dédicatoire est signée : » « Jean Eudes, prêtre de l'Oratoire ». Il existe une édition faite par la veuve de Sébastien Huré en 1653, qui n'est que la répétition de la précédente.

En 1647 et en 1650, le Royaume de Jésus fut réimprimé à Rouen, chez David Ferrand , en un volume de XXXVI 808 pages. Ces deux éditions ne diffèrent de l'édition princeps que par la pagination marquée au recto et au verso de chaque feuillet. Je suppose qu'elles ne sont que la reproduction de la première édition de Rouen mentionnée plus haut.

De son côté, Pierre Poisson réédita le livre du P. Eudes à Caen en 1647 et en 1648. Je ne puis rien dire de l'édition de 1647, dont je ne connais que l'existence. Celle de 1648 est intéressante. On y trouve au commencement une gravure assez semblable à celle de 1644. A l'intérieur d'un cœur qui symbolise l'âme chrétienne, on aperçoit la sainte Vierge et l'enfant Jésus portant l'un et l'autre à la main un caducée terminé par un lis; au-dessus du cœur, dans la couronne d'épines, les figures de Jésus et de Marie disposées comme dans les armes de la Congrégation; au bas, d'un côté, un évoque et un groupe de prêtres, et de l'autre, un groupe de femmes, dont deux religieuses1. Le texte est celui de

1 Nous donnons ci-devant une reproduction photographique de cette gravure.

1644, augmenté, dans la sixième partie, d'une longue digression sur Y Honneur dû aux lieux saints , dont l'allure oratoire contraste avec le ton général du livre.

En 1656, l'ouvrage du P. Eudes fut réédité à Lyon chez Claude La Rivère en un volume divisé en deux tomes de 396 et 316 pages. Cette édition reproduit tel quel le texte de 1637, et l'auteur y est qualifié partout de « prêtre de l'Oratoire ». Cela me porte à croire qu'elle parut à son insu. Il ne la signale du reste dans aucun des Avis au lecteur que l'on trouve en tête des éditions subséquentes.

Quelques années plus tard, en 1662, le P. Eudes ajouta au Royaume de Jésus une huitième partie comprenant une série de Méditations sur l'humilité et des Entretiens intérieurs sur divers sujets, et il obtint pour son livre ainsi augmenté l'approbation des docteurs Blouet de Than1, Pignay2et Grandin3. Il est bien probable qu'il en donna l'année même une

1 Jean Blouet de Than, originaire de Caen, entra jeune encore chez les Bénédictins de Saint-Etienne, où il fut un modèle de régularité. Il s'adonna avec succès à la prédication et à la formation des aspirants au sacerdoce qu'il réunissait dans sa chambre pour les instruire de leurs devoirs. Ce fervent religieux mourut à Caen le 3 août 1673, âgé de plus de soixante ans. Cf. Hermant, Histoire du diocèse de Bayeux , tome n, p. 65. Ms. de la bibliothèque municipale de Caen.

* Gérin, dans ses Recherches sur l'Assemblée de 1682, cite des documents où le docteur Pignay est présenté comme un adversaire du Gallicanisme. C'est une joie de relever ce titre d'honneur chez un ami du P. Eudes. Jusqu'à ce jour, j'ai cherché en vain des renseignements plus complets sur ce théologien.

* Martin Grandin (1603-1691), originaire de Saint-Quentin, enseigna pendant plus de cinquante ans la théologie d'abord, puis l'Écriture sainte à la faculté de théologie de Paris. Adversaire déclaré des Jansénistes, il s'opposa également avec force aux doctrines gallicanes du Parlement et de Louis XIV. Aussi pieux que savant, il s'enrôla dans la célèbre Compagnie du Saint-Sacrement et fut supérieur de plusieurs communautés religieuses. Cf. Gérin. L'Assemblée de 1682 ; Bapin, Mémoires, passim : Grandet, Les saiîits. prêtres du XVII' siècle, 1" série p. 101-104.

nouvelle édition, mais je ne puis l'affirmer d'une manière positive1.

Une édition du Royaume de Jésus parut à Rouen, en 1665, chez Richard L'Allemant. On y trouve la dissertation sur l'Honneur dû aux lieux saints, mais la huitième partie fait défaut.

L'année suivante, le P. Eudes réédita son livre à Gaen sous ce titre :

La Vie et le Royaume de Jésus...

Divisé en huit parties. Par le P. Jean Eudes, prêtre de la Congrégation de Jésus et Marie, Nouvelle et dernière édition revue, corrigée et augmentée de nouveau par l'Auteur. A Caen, chez Poisson l'aîné, 1666. Avec privilège du roi. 1vol. in-8° de XXIV-712 pages.

Cette édition, la plus helle de toutes, est ornée d'une gravure symbolique représentant le règne de Jésus et de Marie dans le cœur du chrétien. Cette gravure ressemble à celles de 1644 et de 1648, mais elle est moins compliquée. On n'y trouve ni les armes de l'Oratoire, ni celle de la Congrégation de Jésus et Marie. Les deux groupes de prêtres el de religieuses ont disparu ainsi que la devise : Volwnus, o Domine Jesu, etc.. En revanche, on y voit le Saint-Esprit qui , sous la figure d'une colombe, plane au-dessus dû cœur et y insuffle la vie divine.

L'édition de 1666 donne le texte complet et définitif du P. Eudes et , en marge, de précieux renvois aux auteurs cités. Malheureusement, elle contient des fautes d'impression assez nombreuses. Elle s'épuisa très rapidement, car, dès l'année suivante

'Il est possible aussi qu'il existe une édition de 1664, mais nous n'en avons trouvé aucune preuve certaine.

7i LE ROYAUME DE JÉSUS

1667, Poisson en donna une autre qui sans doute ne différait pas de la précédente.

En 1670, le P. Eudes publia de nouveau son livre à Paris, chez Frédéric Léonard. I vol. de xxii- 688 pages. C'est, je crois, la dernière édition qui ait paru du vivant du Vénérable. D'un format plus petit que la précédente, elle en reproauit exactement le texte, y compris les fautes d'impression. Mais les armes de la Congrégation, la gravure symbolique du commencement et les références marginales ne s'y trouvent pas.

Après la mort du P. Eudes, le Royaume de Jésus fut réimprimé à Paris, en 1695, par Urbain Coutelier. A part le nom du libraire et le millésime, rien ne distingue cette édition de la précédente. C'est le même texte, le même format, les mêmes caractères d'imprimerie et partant le même nombre de pages.

Je crois devoir placer ici une édition sans date, mais d'apparence récente, publiée à Lyon chez Antoine Besson, 1 vol. de 453 pages. On la rencontre assez souvent, mais comme elle donne le texte primitif du P. Eudes et que d'ailleurs elle est cousue de fautes grossières, elle ne présente aucun intérêt et n'a aucune valeur.

A notre époque, le Royaume de Jésus a été réédité à Rennes chez Hauvespre, en 18691, et à Paris, chez Haton, en 18842. Ces éditions ne donnent pas le texte complet de l'ouvrage, dont elles modifient les divisions et modernisent le style, mais elles suffisent pour initier les âmes pieuses à la spiritualité du P. Eudes.

1 On rencontre parfois une édition portant les indications : Paris Haton, 1872. C'est celle de Hauvespre dont la première page a été remplacée, sans doute parce que Haton était devenu le dépositaire de cette édition.

a On a signalé une édition de 1720 et une autre de 1827. .le ne sais si elles existent réellement.

On regrette toutefois de trouver dans {'Elévation du début la phrase corrigée par le Vénérable dès 1644 : « En ce même jour, vous m'avez reçu dans cette sainte Congrégation par les mains de.... Msr l'Illustrissime Cardinal de Bérulle. » Cela prouve que les éditeurs modernes ont pris pour base de leur révision une édition défectueuse. On regrette surtout que l'éditeur de 1869 ait changé le titre de l'ouvrage et l'ait intitulé Vie et Règne de Jésus. L'éditeur de 1884, qui n'a guère fait que réimprimer le texte de 1869, a été bien inspiré en rendant au livre son titre véritable.

La présente édition reproduit le texte de la dernière édition faite par les soins du P. Eudes en 1670. Toutefois, le Traité de la dévotion «/<./■ saints lieux, les Méditations sur Vhumilitè%\ les Entretiens intérieurs, qui ne font pas corps avec le texte du livre, et qui même en compromettent l'unité, en ont été retranchés pour être publiés à part, dans le second volume des Œuvres.

J'ai tenu à garder les divisions de l'ouvrage, sans les modifier aucunement. Seulement j'ai fait précéder les titres mis en tète de chacune d'elles, d'un numéro d'ordre en caractères romains, qui facilitera les renvois aux diverses parties du livre.

APPROBATIONS

Approbation de Dom Mathieu de la Dangie.

Nous soussigné. Docteur en théologie, certifions avoir lu et diligemment examiné ce livre intitulé : La Vie et le Royaume de Jésus dans les âmes chrétiennes, etc., composé par le R. P. Jean Eudes, Prêtre; auquel nous n'avons rien remarqué qui ne soit conforme à la doctrine de l'Eglise catholique, apostolique et romaine, mais plutôt l'avons estimé tel, que les plus saints et vertueux y peuvent acquérir de très grandes lumières, et y rencontrer un ample sujet de progrès à la perfection ; c'est pourquoi le jugeant devoir être imprimé et mis au jour, nous y avons souscrit en l'abbaye de Saint-Etienne de Caen, aujourd'hui, le 23 décembre 1636.

Dom Mat. de la Dangie.

Religieux Bénè Jictin .

Approbation du F. Denis L'Évesque.

Je soussigné, Docteur en théologie en l'abbaye de Notre- Dame d'Ardeine, certifie avoir lu un livre intitulé : La Vie et le Royaume de Jésus dans les âmes chrétiennes, etc., composé par le R. P. Jean Eudes, prêtre, et l'avoir trouvé conforme à la foi catholique, apostolique et romaine, et très utile pour acheminer les âmes au but de l'auteur.

Fait ce 18 décembre 1636.

F. Denis l'Évèque.

APPROBATION DE MM. BlOVET DE ThAN ET N. PlGNAY.

Nous, Docteurs en théologie de la sacrée Faculté de Paris, après avoir vu le livre composé par le Révérend Père Jean Eudes, intitulé : La Vie et le Royaume de Jésus dans les âmes chrétiennes, augmenté d' une huitième partie contenant plusieurs Méditations sur l'humilité, et Entretiens intérieurs de l'âme chrétienne avec son Dieu ; témoignons qu'il n'y a rien que de conforme à la pureté de la foi catholique, que d'utile à la bonté des mœurs, de propre à la sainteté des âmes et qui ne réponde à la rareté des grâces abondantes, à la grandeur des sentiments apostoliques, et à la plénitude de l'Esprit du Fils de Dieu, que le ciel, ce semble, a heureusement donné à l'auteur. Et comme de tous nos cœurs nous en louons Dieu, nous le conjurons, par toute 1 étendue de sou amour adorable, d'achever la bénédiction et l'onction de ses ouvrages ; faisant que tous les lecteurs en conçoivent la véritable dévotion vers Jésus-Christ et la très sainte Vierge, en prennent les sentiments, en composent la règle de leurs actions, en perfectionnent leur conduite ; et que, comme d'une source de grâces, ils en puisent l'esprit, le cœur et la vie du Fils de la Mère de Dieu.

Fait à Paris, le quatorzième jour de janvier mil six cent soixante-deux.

Blouet de Than.

N. PlGNAY.

Approbation du Docteur Grakdin.

J'ai lu le livre de La Vie et le Royaume de Jé'sus dans les âmes chrétiennes, augmenté d'une huitième partie, contenant plusieurs Méditations sur l'humilité et Entretiens intérieurs de l âme chrétienne avec son Dieu, composé parle R. P.Jean Eudes.

Fait à Paris, le 23 mai 1662

M. Grandin.

APPROBATIONS 79

Approbation de Mgr l'Évèque du Mans.

Nous approuvons la nouvelle édition de l'ouvrage du P. Eudes: Vie et Règne de Jésus dans les âmes chrétiennes, et en recommandons la lecture aux fidèles de notre diocèse Ce livre, autrefois très répandu, réunit une doctrine solide, une piété vive et pleine d'onction, à la sagesse des conseils pratiques. Il ne saurait manquer de produire des fruits de salut pour ceux qui en feront usage.

Au Mans, le 23 septembre 1869.

f CHARLES, Év. du Mans..